Carlos Beltrán tuvo una premonición.
En la tercera base, le repetía al coach Josué Espada que el veterano segunda base iba a dar el hit más grande de su carrera como pelotero.
Así fue.
El doble de dos carreras en la octava entrada conectado por el bayamonés de 39 años contra Francisco Rodríguez desmoralizó a la poderosa escuadra de Venezuela, quien quedó fuera del Clásico Mundial de Béisbol al perder 6-3 ante Puerto Rico, que avanzó por tercera vez seguida a la segunda ronda, que regresa a Miami.
“Se vio que cualquier persona puede ser héroe. Eventos importantes como este significan mucho para los peloteros”, comentó Beltrán sobre Figueroa, quien entró al partido de bateador emergente con el marcador 4-2 y las bases llenas.
Es la primera vez que los boricuas derrotan a la ‘Vinotinto’ en este evento, luego de recibir dos blanqueadas en el 2006 y 2009.
“Se ha dicho desde el inicio que lo importante es que cada uno de los los integrantes del equipo se escogieron con un motivo, causa, razón, cada uno con un rol. ‘Wicho’ estuvo sentado por siete entradas y salió para ser clave”, añadió el dirigente Edwin Rodríguez.
La veteranía de Figueroa se mezcló con el talento del futuro boricua en la Mayores, cuando el juvenil Giovanni Soto -de los Indios de Cleveland- amarró los mejores bates de Venezuela por tres sólidas entradas, permitiendo sólo dos bases por bola con dos ponches ante más de 18 mil rugientes fanáticos en el estadio.
“Ese muchacho me impresiona por que vino sin lucir bien en los campos de entrenamiento, tampoco lució en los fogueos y aquí se creció. En ese relevo no sólo se enfrentó a los mejores bateadores de Venezuela y el Clásico, sino del béisbol. Los aguantó. Fue clave”, indicó Rodríguez.
Antes los colosos de República Dominica y Venezuela, Puerto Rico entró subestimado al Grupo C al no tener la cantidad de estrellas como en las pasadas dos ediciones.
“No nos enfocamos en el pronósticos. Para nosotros es implatar la química, tratar de concentrarnos, sacar el mejor pelotero de cada uno. España nos dio trabajo, Venezuela nos dio trabajo, no se esperaba menos. Estoy muy orgulloso de jugar contra ellos y darle un espectáculo a los que asistieron. Los chamaquitos que están subiendo deben aprender de esto, no importa lo que digan, se puede”, expresó Angel Pagán, quien impulsó la carrera de la delantera en el quinto episodio.
“En los años que llevo en el béisbol, se aprenden muchas cosas. En los primeros dos estuvimos con muchas estrellas, que puede ser bueno o malo. (A veces) No se acoplan. Sobre la química de Venezuela no sé, pero sé que todos son muy buenos. Para nosotros es diferente, hay una unión espectacular. Deseo de aprender. Como jugadores les estamos dando el ejemplo a todos los que están aquí. Estoy orgulloso de nuestro equipo y tengo fe de que esto no termina en Miami”, sostuvo Beltrán, quien terminó la noche de 4-2.
Sin pausa ante Dominicana
Asegurado el pase a Miami, Rodríguez agregó que descansará jugadores el domingo contra República Dominicana, también clasificado.
“No estamos en las de perder. Vamos a coger un día a la vez”, dijo.
Ambas novenas esperan por los contrincantes de la llave en Phoenix, Arizona, donde se esperan vuelen a Florida los equipos de Italia, y Estados Unidos o Canadá.