La popular red social Facebook desarrolla una aplicación para teléfonos móviles que permitirá detectar la localización de sus usuarios, según informaron dos personas que conocen del proyecto. Esto fortalecería los esfuerzos para beneficiarse del creciente uso de las redes sociales en dispositivos móviles, de acuerdo a Bloomberg.
La aplicación, que está pautada para lanzarse a mediados de marzo, está diseñada para ayudar a los usuarios a encontrar a amigos que se encuentren cerca y correría aún cuando el programa no esté abierto en pantalla, indicó una de las personas, que pidió no ser identificado porque los planes no son públicos.
Facebook añadirá estas opciones para sacarle partido a la porción en aumento de más de mil millones de usuarios que acceden el servicio a través de aparatos móviles. La aplicación de rastreo ayudará a Facebook a vender anuncios relacionados al paradero y quehaceres de sus usuarios. Por otra parte, la aplicación podría aumentar la molestia de los consumidores y los defensores de la privacidad, preocupados por cómo Facebook manejará su información personal.
Reguladores en Estados Unidos y Europa ya han puesto bajo escrutinio a Facebook tras preocupaciones de que no hacen suficiente para proteger la privacidad de sus usuarios. Apple y Google tienen herramientas similares para detectar la localización de sus usuarios.
Derick Mains, portavoz de Facebook, no quiso comentar al respecto.
El equipo que prepara la aplicación de localización de Facebook se encuentra bajo el mando de Peter Deng, un director de productos que entró a Google en 2007, según dijo una de las fuentes. El grupo también incluye ingenieros de Glancee, un nuevo proyecto sobre rastrear localizaciones que Facebook adquirió en mayo, y de Gowalla, una red social basada en localizaciones, cuyos activos fueron comprados en diciembre de 2011.
Primero lo móvil
Mark Zuckerberg, creador de Facebook, enfatizó la necesidad de nuevos productos móviles en una conversación el 30 de enero con analistas.
“Mucho de lo que teníamos que hacer el pasado año era sencillamente mejorar nuestro proceso de desarrollo de tecnología móvil”, mencionó Zuckerberg. ”Lo próximo que haremos es mejorar y desarrollar nuevas experiencias móviles”.
Facebook ya graba las coordenadas de los usuarios en un sistema de posicionamiento global (GPS, por sus siglas en inglés) cuando actualizan su estatus, ponen fotos desde sus celulares, o hacen se registran en un lugar. Con la nueva aplicación, la compañía daría un paso adelante al rastrear la localización de sus usuarios aún cuando la aplicación opera tras bastidores del sistema operativo móvil de Apple, aún cuando otros programas están corriendo y el teléfono no está en uso, indicó una de las personas.
Aunque Facebook probablemente necesita pedirle permiso a sus usuarios para rastrear el lugar de acuerdo a las reglas de Apple para los desarrolladores, Facebook ya podría contar con el consentimiento de sus usuarios para correr un programa así.
Servicios con mayor relevancia
La política de utilización de data de Facebook le dice a sus usuarios que la compañía podría usar la información de su localización “para decirle a tus amigos y a ti sobre personas o eventos cercanos, u ofrecerte ofertas que podrían interesarte”. La compañía dijo que además podría juntar data “para brindarte anuncios que podrían ser más relevantes”.
“Una vez recibimos tu localización de GPS, la juntamos a otra información de lugares que tenemos sobre ti (como tu ciudad actual)”, dice la política de uso de data. ”Pero solo la almacenamos hasta que ya no sea de utilidad para proveerte servicios, como el usar tus últimas coordenadas para enviarte notificaciones relevantes”.
Muchas aplicaciones, entre estas Find My Friends de Apple, y Highlight, de Math Camp, constantemente rastrean la localización de sus usuarios para ayudarlos a encontrar a sus amigos o lugares de interés. Muchos de los programas han fallado a la hora de cautivar grandes audiencias debido a preocupaciones de privacidad y el consumo de batería de estas aplicaciones en los teléfonos móviles.
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