Rays entre los mejores récords de MLB y jugando sin Evan Longoria, ¿Cómo lo hacen?
José Ortúzar: Simplemente juegan como equipo en el que cada uno de los 25 hombres en el roster conocen su rol y aportan al éxito del equipo. Ese es el estilo del dirigente Joe Maddon que le ha mostrado a los más jóvenes que es posible triunfar sin nóminas de $200 millones sino con peloteros dispuestos a jugar duro y agresivo los 162 juegos de la temporada. En el 2011 perdieron a Evan Longoria temprano y supieron mantenerse a flote y competir con los grandes del Este de la Americana. Cuando Longoria tuvo su regreso encontró un equipo en pelea por un puesto a la postemporada y así pasará este año.
Omar Marrero: La clave ha sido el dirigente Joe Maddon, quien ha comprobado que sabe moldear un grupo de jugadores para que juegue en equipo. Es cierto que Longoria ha destacado sobre los demás, pero mientras sigan demostrando que pueden ganar sin él, mejor será para su actitud ganadora. Tener marca de 19-11 y compartir el liderato de su división con los Orioles debe ser algo que también les dé ánimos. Es como si este año se hubiese virado la tortilla en esa división. Shields lo está haciendo bien desde la lomita con 43 ponchetes, DeJennings es el líder en bases robadas con ocho y Scott está entre los líderes en impulsadas. Nada mal para un equipo con una de las nóminas más bajas.
Cierto o falso. ¿Bryce Harper es tan bueno como promocionado?
José Ortúzar: ¡Wao! Lo que he visto me da a entender que es exactamente como se había pronosticado. Tremendo brazo desde los jardines. Un ‘swing’ violento, pero con buen contacto y fue subido en un buen momento porque los Nacionales arrancaron con marca ganadora y en primer lugar por primera vez en su historia. Eso le quita un poco de presión ya que hay otras áreas y jugadores que están teniendo éxito que ocupan la atención de los medios.
Omar Marrero: Hasta el momento parece que sí. Hay que esperar a ver cómo termina la temporada, pero hasta ahora el chamaco ha impresionado con su juego. Lo que no me gustaría es que le pasara como a tantos otros que han subido con equipos de mercado pequeño, que tan pronto dan una muestra de su talento en seguida es objeto del deseo de los mogules que ganan campeonatos a base de billetes (?alguien dijo los Yanquis?) Los Nacionales han tenido la mejor arrancada de su historia y Harper ha contribuido a ello. Ojalá siga así.
¿Por qué nadie habla del lento arranque del campeón de jonrones de la Americana, José Bautista?
José Ortúzar: Porque están obsesionados con Albert Pujols y esa es una mejor historia que cubrir y prefieren viajar a California que Toronto. Bautista viene de tener una de sus mejores temporadas ya que combinó su poderío con un buen promedio de bateo. Este año tuvo un pésimo abril. Comenzó mayo bateando .198 y eso tiene que mejorar antes que comiencen a recordarle sus primeros años con los Piratas.
Omar Marrero: Lo que pasa es que Pujols es la estrella del momento y acaba de empezar en un nuevo equipo y en una nueva liga. Además, y esto es cierto, la prensa en Estados Unidos no atiende igual a los equipos de Canadá que a los suyos. Igual pasaba con Montreal. También porque San Luis es el campeón actual, allí jugaba Pujols y la prensa se alimenta de las historias que pueden generar con ese tema. San Luis sin Pujols, Anaheim esperando que despierte, la Liga Americana con un nuevo toletero…
¿Albert Pujols se queda sin alcanzar 30 jonrones y 100 RBI’s?
José Ortúzar: Definitivamente. Este toletero dominicano es un veterano y no ha ganado múltiples premios de Jugador Más Valioso por casualidad. Se ajusta a un nuevo equipo, en un parque diferente y a lanzadores que sólo veía esporádicamente en los juegos interligas. Según se puede notar es un problema de confianza mezclado con la presión por demostrar su valía en un nuevo escenario cuando lo presentaron como la piedra angular de los Angelinos. Sus otros compañeros deben comenzar a aportar y librarlo de la carga mental de producir en grande y una vez eso ocurra tendremos a un Pujols recuperando su sitial como uno de los mejores productores de esta generación.
Omar Marrero: Esta temporada va en esa dirección. Pero no lo podemos culpar. Está en un nuevo equipo, una nueva ciudad y una nueva liga y a todo eso tiene que acostumbrarse al mismo tiempo. Aún no conoce a los lanzadores de la Americana y debe estarse adaptando a los nuevos estadios, que antes visitaba a veces. Y la presión que debe estar sintiendo no la deseo yo. Sabe que es una super estrella que ha empezado frío y necesita empezar a batear a larga distancia para convencer a la gente de que vale los millones largos que le dieron. Creo que terminara la temporada bien, pero por debajo de lo que es normal para él.
¿Hizo lo correcto Iván Rodríguez al retirarse o crees que le quedaba más béisbol como para llegar al hit 3,000?
José Ortúzar: De que le quedaba béisbol a Iván eso no me queda duda. En un rol de suplente hubiera podido llegar a esa legendaria cifra. Pero a Pudge no le hace falta eso para llegar al Salón de la Fama. Su brazo, defensiva y bateo lo hacen merecedor de entrar en el selecto grupo y sumarse a Roberto Clemente, Orlando Cepeda y Roberto Alomar. Me he dado cuenta que los equipos de Grandes Ligas están cerrándole oportunidades a los jugadores veteranos y prefieren usar a los más jóvenes cuyos contratos salen más baratos, así como les sirve de barómetro para el futuro. Jugadores como Hideki Matsui y Johnny Damon consiguieron contratos a última hora. Iván pudo haber hecho como Carlon Fisk, otro que le llamaban ‘Pudge’, y lograr sus marcas en un rol suplente, pero aparentemente no hay muchos equipos dispuestos a tener esa deferencia con las leyendas del futuro.
Omar Marrero: Creo que le quedaban dos años más, pero los equipos prefieren jugadores jóvenes a los que no haya que pagarles mucho. Aún así, creo que su decisión fue la correcta porque jugando como suplente nunca conseguiría la marca de los 3,000 hits. Ya todo el mundo sabe lo que dio Pudge y las cualidades que tiene para ser electo al Salón de la Fama de Cooperstown en su primera oportunidad. Iván no tenía nada más que demostrar. Fue el mejor receptor que ha pisado las Grandes Ligas y punto. Que se haya quedado a 156 hits de los 3,000 no importa. Sé que se le quedará esa espinita, pero cuando entre al Salón de la Fama la cantidad de imparables quedará en el olvido.
¿Estarán contentos los Mets con el comienzo de Carlos Beltrán en San Luis?
José Ortúzar: Para nada. Aunque no lo digan, se preguntarán dónde estuvo ese Carlos Beltrán que juega en San Luis.
Omar Marrero: Obviamente no. Eso abona a la leyenda de que los boricuas que juegan en los Mets entierran sus carreras.