¿Qué equipo reta al Heat en el Este?
Víctor López: No creo que Miami tenga un retador principal en la Conferencia del Este, mientras buscan avanzar a su tercera final consecutiva. Sin embargo, sí voy a mencionar uno, me voy con los Knicks.
Creo que Nueva York –si evita las lesiones– tiene el mejor talento en la Conferencia para desbancar al campeón. Necesita que Carmelo Anthony eleve su juego y que la defensa sea una carta ganadora, sin contar una presencia más ofensiva de Amare Stoudemire para complementar al alero de sangre boricua.
Habiendo dicho, no creo que nadie pueda sacar de carrera al Heat en el Este.
Jorge Figueroa Loza: El Heat es dueño y señor del Este con el ‘rey’ de la NBA en el mejor momento de su carrera. Sencillamente no hay rival. Los Bulls de Chicago eran los más cercanos en detener al trío de Miami el año pasado pero la lesión de Derrick Rose fue devastadora (no regresa hasta mediados de temporada) y ahora poseen un nuevo núcleo de jugadores que todavía queda ver si funciona.
Knicks, Nets, Pacers y Celtics lucen atractivos pero no será suficiente- por arrastrar vejez o no tener ese jugador estrella extra- para enfriar el calor de Miami. El único rival del Heat es el Heat. Si evitan dramas los veremos directos en su tercera final consecutiva.
¿Qué equipo a los Lakers y Thunder en el Oeste?
López: A diferencia del Heat en el Este, el Oeste tiene dos serios contendientes para representar a la Conferencia en la final, aunque un tercero podría surgir para aguarle la fiesta a los favoritos.
Los Clippers, con la presencia de Chris Paul al frente de la ofensiva, presentan un quinteto mejorado al que dio mucho de que hablar la campaña pasada. Un Blake Griffin más pulido ayudaría a brindarle más balance a la ofensiva, al igual que el regreso de Chauncey Billups y las adquisiciones de Lamar Odom, Grant Hill, Jamal Crawford y Matt Barnes.
Los Spurs y hasta los Grizzlies también tienen oportunidad de dejar su marca en la campaña, aunque sería una gran sorpresa si un quinteto que no sea el Thunder o los Lakers termina en la final.
Figueroa Loza:
Por años, el Oeste demuestra superioridad en competencia contrario al Este, con ocho quintetos- incluso hasta 10- finalizando la temporada con marca de .500.
Todo apunta a que el torneo 2012-13 tendrá de protagonistas al Thunder en su tercer año de madurez en el tope (si se queda James Harden) contra los Lakers mejorados en papel. Es la final predilecta de conferencia. ¿Quién se puede colar?
Los Clippers ya no son un espectáculo mediocre y con la mejoría en profundidad pueden llegar lejos sin son bien dirigidos (mucho trabajo para Vinny del Negro). Sólo preocupa que todavía Chris Paul no estampa su firma a largo plazo, lo que podría ser una distracción si el quinteto se mete en aprietos.
Jamás olvidemos a los Spurs, que todavía les queda y siempre son menospreciados para recordarnos por qué son uno de los mejores quintetos de la década pasada. Grizzlies, Nuggets y Timberwolves darán de qué hablar también.
¿Quién es el favorito para JMV?
López: Kevin Durant, Chris Paul y Carmelo Anthony deben recibir votos, pero por el momento el premio le pertenece a LeBron James.
El tres veces ganador del galardón se encuentra en el mejor momento de su carrera, y tiene todo en su lugar para encontrarse cómodo en el trono de la NBA por los próximos años. Su actuación en la pasada postemporada fue una de las más memorables en reciente memoria, promediando 30.3 ppj, 9.7 rpj y 5.6 apj para conquistar su primer campeonato y ayudar a Miami a ganar su segundo.
James jugará más suelto y con menos presión este año, mientras sigue siendo el canastero más versátil en la liga. Además del JMV, no se sorprendan si carga con el premio del Defensa del Año, dos galardones que solo Michael Jordan y Hakeem Olajuwon han ganado en la misma temporada.
Figueroa Loza: La rivalidad más comentada y opinada entre LeBron James y Kevin Durant continuará esta temporada no sólo por el campeonato de la NBA, también por el trofeo individual más cotizado en la liga.
Sí, LeBron James está en el tope de su carrera tras promedias números increíbles en la mayoría de los departamentos estadísticos importante. No obstante, algo me dice que la NBA premiará el gran labor de Durant.
El espigado delantero es tres veces campeón de anotaciones y no dudemos que lo sea por cuarta vez consecutivamente, además de ser el rostro de Oklahoma City por más tiros innecesarios que realice Russell Westbrook. Otra semana de infierno con James lo pudo moldear mejor para traer cosas nuevas al tabloncillo cuando suene el silbato a fin de mes.
Menciones honoríficas para Chris Paul, Deron Williams y Carmelo Anthony. (Pondría a Kevin Love pero veremos cómo vendrá de