Cierto o falso: Clippers son serios contendientes en el Oeste.
López: Cualquiera que los haya visto jugar sabe que es cierto; son el mejor equipo en Los Ángeles sobre el más famoso violeta y oro de los Lakers.
Los Clippers tienen una de las plantillas más profundas en la NBA, a pesar de que todavía no cuentan con los servicios de Grant Hill y Chauncey Billups. Tienen victorias sobre los Grizzlies, Lakers, Spurs y el miércoles sobre el campeón Heat, enviando un claro mensaje al resto de la NBA de que están listos para competir seriamente por un título.
Chris Paul (17.0 ppj, 10.3 apj) es el mejor armador en la NBA, y su sustituto Eric Bledsoe (10.6 ppj) podría ser titular en cualquier otro equipo. En una liga de armadores, los Clippers tienen el mejor dúo. Además, Blake Griffin (16.3 ppj, 9.0 rpj) y DeAndre Jordan (10.9 ppj, 7.0 rpj) demuestran mejoría en la pintura, y Jamal Crawford (20.5 ppj) ha sido un as saliendo de la banca.
Quiero ver como Vinny Del Negro mantiene contentos a todos sus jugadores a largo plazo, pero por ahora los Clippers lucen mejor que nunca…aunque eso no sea mucho decir considerando su nefasta historia.
Figueroa Loza: Una pena el drama de los Lakers le esté robando la atención al gran juego de sus primos. De todas formas, es Hollywood.
Los Clippers deberían ser los protagonistas oficiales de Los Angeles con su gran inicio que incluye victorias sobre Lakers y Heat. Spurs y Grizzlies perdieron sus invictos contra Chris Paul (candidato a MVP) y compañía. Todo se refleja en la banca que muy bien podría ser el cuadro inicial de otro quinteto. En siete juegos, el banco promedia 40.9 puntos gracias a las actuaciones de Jamal Crawford, Eric Bledsoe, Lamar Odon, y Matt Barnes. Aún quedan por regresar los veteranos Chauncey Billups y Grant Hill.
Tienen que perder el miedo de jugar en la carretera al registrar marca de 2-3. A parte de esto, su mayor beneficio es que no tiene presión. Todas las luces están en Kobe Bryant y los Lakers, algo que se mantendrá fijo por toda la temporada. Clippers aprovecharán tras bambalinas hasta posiblemente colarse en la final de conferencia. ¿Por qué dudarlo? Ya son estrellas.
Cierto o falso: Grizzlies son serios contendientes en el Oeste.
López: Cierto. El Oeste es mucho más profundo que el Este con cuatro reales contendientes, incluyendo los Grizzlies, y un quinto (Lakers) en veremos.
Los Grizzlies llevan victorias corridas sobre los pasados finalistas, y seis en general entrando a su duelo del viernes contra los Knicks de Nueva York. Son profundos y talentosos, con una de las plantillas más físicas en la NBA.
Muy pocos equipos pueden equiparar al Memphis en la pintura, gracias a la presencia del delantero Zach Randolph (16.7 ppj, 14.0 rpj) y el centro español Marc Gasol (14.1 ppj, 7.1 rpj). El armador Mike Conley (13.9 ppj, 6.9 apj) sigue mejorando, y Ton Allen es quizás el mejor escolta defensivo en toda la NBA.
El factor-X podría ser Rudy Gay (20.7 ppj), quien está pasando por un gran inicio en la campaña, a pesar de rumores de cambio. Se fue mano a mano con LeBron James y Kevin Durant en duelos consecutivos, acumulando 49 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias para dejar claro su importancia para los Grizzlies.
De evitar las lesiones –y mantener a Gay– los Grizzlies batallarán en los ‘playoffs’ y serán un difícil ‘out’ para cualquiera.
Figueroa Loza: Cierto. Fueron el cuco del Oeste en los pasados dos playoffs. Cruzarse con ellos significa llegar a siete juegos. Pregúntale a los Spurs y Clippers.
Con Zach Randolph saludable y Marc Gasol en el mejor momento de su carrera, Memphis le hace honor a su logo porque cuando entra al tabloncillo saca las garras de osos para detener a los mejores quintetos ofensivos de la liga.
Los Grizzlies deben aprovechar las decadencias de los Lakers y Mavericks para situarse entre los primeros tres equipos del Oeste. Con O.J. Mayo fuera, Rudy Gay tiene el camino libre para ser la estrella principal de la escuadra y hasta el momento va bien.
Es temprano, pero ganar seis victorias consecutivos los gradúa de no ser más ‘equipo sorpresa’.