La nueva administración tendrá puesta la mirada en el sur para atraer viajeros de alto poder adquisitivo de los países de economías emergentes suramericanas, que inviertan en Puerto Rico, tanto en estadías, comida, compras y hasta en bienes raíces.
Ingrid Rivera Rocafort, nueva directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), aseguró a EL VOCERO que participará en el evento Routes of Americas, que se llevará a cabo en Cartagena, Colombia la segunda semana de febrero, para establecer alianzas que produzcan nuevas rutas aéreas desde América del Sur a la Isla. La asistencia a esta cumbre forma parte de las prioridades de la funcionaria de aumentar el acceso aéreo y marítimo —entiéndase de cruceros— a Puerto Rico.
“Tenemos un enfoque fuerte de mirar al sur. El brasileño, por ejemplo, es un viajero que invierte dinero a donde va, en comida y bebida, en las tiendas, y compra propiedades. Por eso queremos que miren a Puerto Rico, porque si lo hacen en la Florida, por qué no hacerlo aquí. Trabajamos en equipo con el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) para atender estas oportunidades”, expresó.
Por la misma razón, la funcionaria que comenzó labores hace dos semanas, inició reuniones con compañías de cruceros para promover los incentivos gubernamentales aprobados en julio de 2011 que benefician dicha industria. El total de visitantes de barcos crucero al Viejo San Juan en 2012 se redujo un 7.5 por ciento (62,254 personas menos), siendo los pasajeros de “home port” (puerto base en el país) los que más redujeron (un 25.4 por ciento o 108,585 pasajeros menos), comparado con el año 2011 entre los meses de enero a octubre.
Entre los incentivos está el descuento de $4.95 de la tarifa de $13.32 por pasajero, por los primeros 140 mil pasajeros. Después se le descuenta $7.45 por pasajero. “Si ese barco se convierte en ‘home port’ se les aporta $1 a la compañía. Son beneficios muy atractivos. También nos beneficiaríamos de la adquisición de provisiones de la embarcación, transacción en las que se les puede dar un 10% de descuento del gasto y un 15% si son productos manufacturados en Puerto Rico. Queremos aumentar los ‘home ports’, identificar los barcos grandes —de 5,000 pasajeros—, tener las áreas preparadas y trabajar de cerca con la Autoridad de los Puertos, PRIDCO, Comercio y Exportación y Agricultura”, detalló.
Rivera Rocafort tuvo una reunión reciente con representantes de Royal Caribbean para solidificar la relación comercial. “El objetivo sería que nos hicieran ‘home port’, ya que el impacto positivo en el desarrollo económico del Viejo San Juan y del resto de la Isla con los ‘tour’ operadores es grande. Queremos que tengan experiencias adicionales”, expresó.
La Directora Ejecutiva viajará a finales de mes a Madrid, España, para participar de la Feria Internacional de Turismo Fitur, vistar las oficinas de la CTPR en dicha ciudad y reunirse con ejecutivos de Iberia, aerolínea que recientemente canceló sus vuelos directos desde Madrid a San Juan. “Estamos buscando otras alternativas, como Air Europa, si no se negocia nada con Iberia”, manifestó.
Como Rivera Rocafort entiende que el Turismo es un área de desarrollo económico de suma importancia para el País y en donde se pueden generar “muchos empleos de forma rápida”, igualmente aspira profesionalizar el área de servicio y establecer alianzas con escuelas y universidades que implementen programas que se dediquen a enseñar programas de servicio de calidad.