La Autoridad del Puerto de las Américas (APA) le continua costando dinero al erario publico, mientras sigue la espera para que el millonario proyecto convierta a la Isla en uno de los puntos de transbordo más importantes de Latinoamérica y el Caribe.
Una fuente de la Autoridad aseguró a EL VOCERO, que negligencias y errores de la pasada administración le continúan costando millones de dólares. Una de las decisiones que ha representado más gastos se remonta al verano del 2008, cuando estaba frente a la APA, Ramón Torres, entonces director ejecutivo y hoy aspirante a la alcaldía de Ponce por el Partido Popular Democrático (PPD).
Según la fuente, se suscribió un contrato para la construcción en las Zonas de Valor Añadido (ZVA) del puerto, incluyendo el canal pluvial en la Finca Percom, al lado de vecinos de la Playa de Ponce. Los trabajos fueron iniciados sin haber cumplido con ciertos requisitos exigidos por el Permiso emitido por el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos, como ciertos estudios sobre las zonas históricas en la Playa y estudios arqueológicos. Tal incumplimiento provocó que la obra fuera paralizada y se impusieran multas.
En consecuencia, el Cuerpo de Ingenieros optó por multar a la APA por una cuantía inicial que superaba los $30 millones, cantidad que posteriormente se logró reducir tras un “Acuerdo de Consentimiento” con el gobierno, que surgió en el contexto de una querella de la Fiscalía federal contra APA en el Tribunal Federal para el distrito de Puerto Rico. Una vez se firme el acuerdo por el Cuerpo de Ingenieros, luego pasará al Tribunal federal, que concederá un periodo para recibir comentarios y pasará juicio sobre el documento.
Si el Tribunal Federal imparte su aprobación al mismo, se adviene como una sentencia final y firme entre el gobierno federal y la APA, lo cual le economizará millones de dólares al gobierno local.
El acuerdo establece una multa de $150,000 a ser pagada en 30 días luego de que el tribunal apruebe el Acuerdo. Asimismo, vienen obligados a realizar proyectos ambientales suplementarios de impacto en las áreas afectadas. Estos en sustitución de los que originalmente contemplaba el permiso.
APA tiene que establecer una cuenta “Escrow Account” para hacer esos proyectos por la cantidad de $4.2 millones, que se dividen en cuatro pagos de cantidades iguales ($1,050,000), que tienen que hacerse del siguiente modo: Primer pago a los 65 días de la aprobación del Acuerdo; Segundo Pago a los 300 días de la aprobación; Tercer pago a los dos años y el Cuarto y último pago a los tres años de aprobado el Acuerdo.
Si APA falla en cumplir luego de que el Tribunal Federal apruebe el Acuerdo, las multas van del siguiente modo: del día 1 al 30: $500 diarios; del día 31 al 60: $1,000 diarios; y del día 61 en adelante: $1,500 diarios mientras dure el incumplimiento.
También se obliga a la APA construir una zona de amortiguamiento entre el proyecto del Puerto de las Américas y sector Playa de Ponce, ya que nunca fue contemplado al diseñarse el proyecto pese a la cercanía con los residentes.
El monto final de la multa, se unirá a los $285 millones que igualmente el Gobierno Central tuvo que costear por concepto de deudas sostenidas por APA. La Autoridad del Puerto de Ponce recibirá los activos de APA, sin la millonaria deuda y tras un acuerdo legal, para impulsar las operaciones del puerto bajo el mismo permiso del Cuerpo de Ingenieros. Esa transferencia de activos no se ha podido completar debido a la controversia por los incumplimientos.
Al cierre de esta edición se intentó obtener una reacción por parte de Torres, pero las gestiones resultaron infructuosas.