Una vez más el Informe de Competitividad Global de la Industria de Viajes y Turismo del 2013 (GTTR, por sus siglas en inglés) presenta los mismos retos que por años enfrenta el País sin que se logre un plan estratégico para enfrentarlos, situación que ubica a la Isla en el número 52 entre 140 países, para un descenso de siete posiciones.
Uno de los retos principales según el informe publicado por el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés), es la infraestructura, principalmente la transportación terrestre, falta de conexiones internacionales directas, reducidos cuartos de hoteles y pobre presencia de empresas de alquiler de autos.
La directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Ingrid Rivera, interpretó dichos números como una gran oportunidad que tiene la Isla para desarrollar el Turismo, tras identificarse como ventajas del País los recursos naturales, recursos humanos y un estricto marco regulatorio.
Como prioridades para hacer frente a la baja en competitividad, la ejecutiva mencionó que una de las prioridades es abrir el acceso aéreo a nivel doméstico como internacional, donde maximizarán las relaciones de la Alianza Público Privada (APP) del aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín con importantes líneas aéreas para añadir nuevas rutas. Igual habló de la participación en ferias internacionales donde han logrado comunicación efectiva con varias líneas aéreas para atraer vuelos directos desde y hacia Europa. A ello sumó la creación de una marca de país, que identifique y cree lo que Puerto Rico aspira a ser en todos los niveles de desarrollo económico.
Igualmente, continuarán las negociaciones con más de 60 inversionistas locales y extranjeros interesados en establecer hoteles en la Isla, los cuales se encuentran en diversas etapas, desde comunicación y planificación hasta construcción. Asimismo, fortalecerán la rotulación del País y capacitarán a todo el personal relacionado al turismo para poder ofrecer un mejor servicio.
“Puerto Rico goza de una buena política y marco normativo de turismo, recursos humanos preparados, experiencia, y conocimiento en la industria de hospitalidad y turismo. Además contamos con una buena infraestructura y regulaciones ambientales para promover la competitividad turística a nivel mundial”, afirmó Francisco Montalvo Fiol, presidente del Instituto de Competitividad Internacional de Puerto Rico y coordinador para el WEF en la Isla. Por otro lado, añadió que “la Isla se enfrenta a retos en términos de su estructura de costos de operación, situación de seguridad, la flexibilidad normativa laboral, y la protección de sus reservas naturales y culturales. Por ende, al mismo tiempo que se trabaja para establecer la marca de Puerto Rico en el exterior, se debe trabajar como actividad integral para el desarrollo de la industria creativa en la Isla”.
Por su parte, Iván Puig, decano y catedrático auxiliar de la Escuela de Hospitalidad y Artes Culinarios José A. (Tony) Santana, enumeró 10 puntos que entienden son medulares para alcanzar un mejor posicionamiento. Entre ellos mencionó: infraestructura, personal de excelencia, recursos naturales y culturales bien administrados y regulados, seguridad, oferta hotelera y servicio competitivo en términos de precios. A ello sumó que el Gobierno dé prioridad y énfasis al Turismo, que pueda atraer ferias y convenciones de nivel mundial, eventos políticos, y se desarrollen regulaciones en beneficio de la industria turística. Mencionó la importancia de mejorar la actitud positiva de los residentes hacia los turistas.
Mientras tanto, Joyce Martínez, directora de Investigación y Desarrollo de Negocios del Puerto Rico Convention Bureau, reafirmó es esencial para la Isla ofrecer valor, diversificar el destino, satisfacer las necesidades del turista internacional y hacer más investigación para conocer la competencia y el porqué los turistas prefieren otros destinos.
Según el informe, Suiza, Alemania y Austria cuentan con los entornos más atractivos para el desarrollo de la industria de viajes y turismo. España, el Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Canadá, Suecia y Singapur completan el ‘Top 10’.
En la región del Caribe y América Latina las posiciones más destacadas son ocupadas por Barbados (27), Panamá (37), Méjico (44), Costa Rica (47) y Brasil (51), quienes lideran la zona dentro de un listado de 27 países caribeños y latinoamericanos participantes. Las últimas posiciones de este territorio cierran con Bolivia (110), Venezuela (113), Paraguay (115) y Haití (140).