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Una decepcionante noche de los boricuas en el béisbol fue superada por la extraorinaria actuación del deporte que está tomando cada vez más fuerza en la Isla. 

Los Islanders de Puerto Rico despegaron al universo del fútbol al vencer  convincentemente a una de las potencias del fútbol mexicano al dominar 2-0 al club deportivo Cruz Azul en juego de semifinal de la Liga de Campeones de la CONCACAF.

La Tropa Naranja comenzó agresiva desde el primer silbato. Mientras, unos 12,751 asistentes se estableció un nuevo récord de asistencia con la Islandera llena a capacidad. El estadio estaba tan lleno que decenas de fanáticos prefierieron observar el juego desde la estación del Tren Urbano cercana.

Nicholas Addlery empezó atacando en el minuto inicial desde la banda izquierda, pero el arquero Alfonso Blanco detuvo el primer tiro del partido.

En el cuarto minuto, un derechazo de Sandy Gbandi se convirtió en gol en pase de Joshua Hansen que pasó con la zurda al lateral derecho. El balón encontró la malla y los hinchas boricuas explotaron en las gradas del Estadio Juan Ramón Loubriel.

Luego en un tiro libre,  Addlery le pegó en el aire con la zurda en el minuto 36  para poner el juego 2-0.  El tiro libre fue de Gbandy que vino tras un amague de Jonathan Steele.

En la primera mitad el portero Bill Gaudette estuvo bien activo no tomándose riesgos y saliendo a toda jugada dudosa. En el minuto 14 colapsó la defensa pero Gaudette se tiró para parar un tiro por el piso. En el 44 Gaudette hizo otra espectacular atrapada cuando brincó en el aire para parar otro tiro.
 
La desesperación de Cruz Azul se hizo notar cuando, ya al minuto 26, la Maquina Cementera hizo su primera sustitución cuando salió Pablo Zeballos y entró Julio César Pardini.

En el segundo tiempo vino Cruz Azul salió con rabia y en minuto 48 amenazaron con tiro que se desvió por encima de la portería. Pero la defensa isleña igualmente apretó.

En el minuto 60, Gaudette continuó una cátedra sobre cómo defender la portería al parar dos balones.

El juego fue uno físico incluso en instancias separadas, Arrieta, Gaudette y James Marcelin recibieron atención médica. Ahí los Islanders se encargaron de gastar los minutos .

Nuevamente la defensa fue puesta a prueba en el minuto 67, pero los isleños le quitaron la bola al mediocampista Gerardo Torrado causando un corner que cayó en manos de Gaudette.

En el 71 por poco hacen un auto gol cuando John Krause le dio con una pierna y  Gaudette brincó como gato antes que cruzara la línea.

Jonathan Steele, de quien se cuestionaba su disponibilidad para jugar, jugó hasta el minuto 72 cuando fue sustituido por Kendell Jagdeosingh.

La multitud volvió a ovacionar cuando entró a juego el boricua Alexis Rivera y salio Scott Jones.

El mexicano Luis Angel Landin hizo un disparo que iba con malas intenciones pero otra sensacional jugada de Gaudette evitó que “La Maquina’ anotara en el minuto 76.

Emoción en el camerino

“Estamos muy emocionados por nuestro club y por nuestros fans que apoyaron. Tu no te imaginas cuánta influencia el apoyo de la fanaticada en un juego, tenemos los mejores fans en el mundo”, expresó Bill Gaudette.

Ahora la atención del equipo se torna a su próximo juego cuando tengan que visitar al Estadio Azul de ‘La Máquina Cementera’. “Ciudad de México es un lugar difícil para jugar sabemos que va a ser un jeugo difícil asi que no tomamos nada por sentado”, adelantó.

 “La defensa ha sido la parte principal de este equipo, pero nuestra ofensiva se ha ido mejorando con el tiempo”, dijo por su parte Gbandi.

“Todavía n os quedan 90 minutos, así que tenemos que jugar. Va ser difícil en ciudad de México porque tiene un buen equipo. Esperamos jugar bien y llevarnos la victoria allá”,

Al director técnico, Colin ‘General’ Clarke no le sorprendió la victoria, pero felicitó a su equipo por ejecutar “una noche perfecta” y elogió la labor de su portero Gaudette.

“Estamos entre los cuatro equipos semifinalistas y no lo hemos hecho por suerte. Nos merecemos estaqr aquí y tenemos que darnos cuenta de esto”, sostuvo Clarke. “Fue una buena actuación y tenemos mucha confianza. Esto es como si fuera un medio tiempo,  nos quedan 90 minutos por jugar”, agregó.

Mientras, un sombrío director de Cruz Azul, Benjamín Galindo indicó que “no hay excusas” de parte de su equipo.

“No entraron los goles de nosotros y ellos se adjudican una gran victoria. Más que jugadas de ellos fue falta de atención de nosotros… En el fútbol gana el que hace los goles. Hoy (ayer) los hicieron ellos, ahora nos toca jugar en México y trataremos de aprovechar el jugar en nuestro escenario”, analizó.

 “Hoy en el fútbol mundial ya no hay mucha diferencia es cuestión de mentalidad si tu como equipo grande menosprecias a tu rival te llevas dos o tres goles. En ningún momento menospreciamos al rival”, indicó Galindo.