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México - El Cruz Azul de México se convirtió hoy en el primer clasificado a la final de la Liga de campeones de la Concacaf al vencer 3-1 al Islanders de Puerto Rico y tras asegurar un empate 3-3 en la serie, ganar 4-2 la tanda de penaltis.

El Islanders, ganador 2-0 del partido de ida, salió con una línea de cinco defensores y no ocultó su intención de aguantar atrás para defender su ventaja.

A pesar de tener el balón, a los celestes le faltó contundencia y creatividad en el área; en el 32 Joaquín Beltrán remató de cabeza y estuvo cerca de dar ventaja a los mexicanos, sin embargo el paraguayo Christian Riveros se lanzó a las piernas del portero sin razón alguna y fue expulsado para dejar a los locales con un hombre menos en la cancha.

Islander siguió ordenado atrás y aunque tenía un jugador de más, no intentó variar su plan; en el 44 Cruz Azul tomó oxígeno con una muy buena jugada del paraguayo Pablo Zeballos quien desde fuera del área le pegó al balón y lo incrustó en la red con un golpe de pierna derecha para el 1-0..

El club puertorriqueño, que alineó con siete estadounidenses, un trinitario, un libanés y un jamaicano, tuvo su única llegada de la mitad inicial a punto de sonar el silbato; en tiempo de descuento, Josh Hansen se acercó a la puerta defendida por Alfonso Blanco, pero sin mucho peligro.

Para la segunda parte el partido siguió el mismo guión con los caribeños atrás y los de casa en busca del gol que necesitaban para empatar la serie.

Los azules tuvieron varias llegadas, pero siempre les faltó el último toque hasta que en el minuto 77 Jaime Orozco puso la pelota a unos milímetros del gol, sin embargo el trinitario Nigel Henry logró desviarla a última hora.

La insistencia de los celestes se hizo mayor y en el 84 el equipo cosechó frutos con un gol de Orozco, quien recibió una pelota fuera del área de le pegó raso de pierna derecha para el 2-0 que igualó la serie a dos goles por bando.

Apenas en el segundo minuto del tiempo extra, Cruz Azul mostró carencias en su defensa, la peor de la liga, y dejó solo al liberiano Sandy Gbandi, quien quedó solo fuera del área y de derecha puso la pelota en el ángulo. Sin embargo en el 99, Villaluz empató con un cabezazo ante una mala salida del portero William Gaudette.

Los mexicanos dominaron ante un rival agotado, pero no pudieron ganar en tiempo normal, en parte gracias al portero Gaudette, quien en el minuto 121 detuvo a César Villaluz, quien llegó solo a la puerta, pero falló.

En la serie de penaltis, por los azules anotaron Pablo Zeballos, Edgar Andrade, Gerardo Torrado y Jaime Orozco, mientras gerardo Lugo falló: por el Islanders convirtieron Cristian Arrieta y Kendall Jagdeosingh y erraron Noah Delgado y Scott Jones.

En la final, los azules disputarán el título al mejor entre Atlante y Santos Laguna que jugarán mañana.