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Repetir la prueba del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en el tercer trimestre de embarazo ayuda a detectar a tiempo si la madre contagió a su hijo, para administrarle los medicamentos correctos y evitar que el bebé  nazca enfermo, expuso la doctora e investigadora Carmen Zorrilla en el Tercer Simposio de Investigación Clínica que llevó a cabo ayer  la Universidad Central del Caribe (UCC), localizada en los predios del Hospital Ramón Ruiz Arnau en Bayamón. 
 
"La doctora Carmen Zorrilla comenzó, desde los principios cuando se empezaron a identificar los casos (de sida) en Puerto Rico, a hacer 'trials' (ensayos clínicos) y dar medicamentos para evitar la transmisión materno infantil. En estos momentos de la población que ha sido estudiada, solamente, un caso ha sido infectado. Hay una hipótesis de que posiblemente esa madre estaba  negativa en el principio de su embarazo y luego se infectó", señaló el doctor José Ginel Rodríguez, presidente y decano de la Escuela de Medicina de la UCC.

La obstetra y ginecóloga, quien investiga en el Recinto de Ciencias Médicas una vacuna preventiva contra el VIH, demostró la importancia de repetir la prueba del VIH en el tercer trimestre de embarazo para evitar casos como ése. "La idea es identificar los casos que son positivos para darle el medicamento correcto porque sabemos que esta población de niños que nacen VIH positivos si se les da tratamiento se pueden convertir a negativo", agregó el doctor Rodríguez.

En el Tercer Simposio de Investigación Científica, dedicado al doctor Eddy Ríos, el secretario designado del Departamento de Salud, Jaime Rivera Dueño, habló sobre la epidemiología del VIH en Puerto Rico y el doctor Charles Wood, director del Centro de Virología en Nebraska, presentó su investigación sobre los mecanismos moleculares del contagio con el VIH de madre a hijo. 

Asimismo, el Centro de Retrovirología, de la UCC, expuso sus hallazgos sobre  los aspectos clínicos, inmunológicos, virológicos y sicológicos del VIH. Se presentaron trabajos investigativos sobre los cambios sociodemográficos y de conducta de riesgo en pacientes puertorriqueños con VIH/sida, además del perfil sicológico y clínico en adictos a drogas en tratamiento contra el virus y la enfermedad. También se mostraron en afiches la identificación de un factor que impide la reproducción del VIH y los proyectos de prevención en adolescentes y de hepatitis C en pacientes con el virus o con sida.

"Las investigaciones están en diferentes etapas. Hay unos estudios epidemiológicos donde se atienden pacientes adolescentes. Sabemos, sin duda, de que hay una relación directa entre el abuso de diferentes drogas, la mortalidad del paciente y la relación de la carga viral. Estos estudios ayudan a contestar preguntas relacionadas con la mortalidad y morbilidad del paciente infectado con este virus", indicó el Presidente de la UCC.

La doctora Diana M. Fernández, educadora en la UCC y epidemióloga, informó a este diario que el Centro de Retrovirología ofrece una serie de guías para la investigación del VIH, causante del sida, tanto en el aspecto de comportamiento y de ciencia básica como en la parte clínica. Además, genera posibles hipótesis para los estudios.

En el Centro de Retrovirología, dirigido por el doctor Robert Hunter, tienen un registro de pacientes con VIH desde el 1998, que ya asciende a 4,037 personas. "Es un grupo de pacientes que los hemos ido siguiendo cada seis meses. Se les da seguimiento en todas las áreas tanto clínica, de comportamiento, sicológica, básica como en la parte inmunológica. Vemos la morbilidad, mortalidad de esos pacientes; la supervivencia de estos pacientes. En el registro tenemos un marco conceptual que incluye esas series de áreas y lo vamos monitoreando con el propósito de vigilancia y de generación de hipótesis", explicó la doctora Fernández.

Las actividades del Simposio incluyeron una competencia de trabajos investigativos entre estudiantes de la UCC y de otras universidades de Puerto Rico. Paloma Monroig, de la Universidad de Puerto Rico en Mayaguez, obtuvo el primer lugar con su trabajo sobre las bacterias que se hallan en el yogur.

En la competencia entre los alumnos de la UCC,  ganaron el primer lugar Elisa Otero con su investigación sobre el cáncer de mama y Alexander Schlachterman, quien investigó la hemofilia. Los galardonados recibieron premios en metálico y un trofeo.

La UCC tiene una agenda de investigación para motivar a los futuros médicos y científicos a llevar a cabo diversos estudios con la población puertorriqueña, según el Presidente.

"Queremos motivar a los futuros médicos y científicos que destaquen la importancia de la investigación dirigida a contestar preguntas de mucha relevancia clínica. Motivar a estos grupos de estudiantes que presenten sus estudios de investigación junto a sus facultativos es un excelente medio para que ellos se motiven a continuar la investigación que necesitamos que los científicos hagan en Puerto Rico", dijo el entrevistado.