Heineken Jazz Fest

La noche del sábado siempre ha sido considerada como la más importante o de las de mayor peso dentro del flujo de presentaciones del Puerto Rico Heineken Jazzfest. A lo largo de los 19 años de historia de este magno evento, ha sido en la noche del sábado que se han realizado algunas de las presentaciones más mágicas e impactantes del jazzfest.

Este año Luis Álvarez y el grupo de producción del evento eligieron unir para esta noche los grupos Latimbística, Denis Mario y Kobana Negra y el maestro Oscar Castro-Neves y su espectáculo “50 años de Bossa Nova”. En papel lucia como una noche que le faltaba fuerza, ya que Latimbística es un grupo relativamente nuevo, Kobana Negra es un grupo de buenos músicos, pero sin una oferta definida o con orientación después del jazzfest al no tener una discografía o una dirección de crecimiento o cohesión como grupo. Oscar Castro-Neves lucía como el único artista sólido que podría darle fuerza a la noche. Veamos lo que pasó finalmente.

Latimbística es un grupo formado por jóvenes músicos, estudiantes todavía algunos de ellos. Entre sus integrantes se encuentran dos boricuas, como lo son Kalani Trinidad y Marcos López. Elegido por la revista Downbeat como la mejor agrupción de jazz universitario del 2008, este grupo llega a la Isla sin mucha fanfarria, pero la realidad es que mostraron que una cría y una presencia que rebasa sus años.

Tanto el pianista Alex Brown, el trompetista Niv Toar, el percusionista Paulo Stagnaro (hijo de Oscar Stagnaro) y Juan Maldonado en el bajo mostraron porque son una de las bandas emergentes en el jazz ahora mismo. Un repertorio compuesto mayormente por piezas de su propia autoría, con excepción de “Song For Chano” de Ray Barretto, el grupo lució su originalidad, su afinque y su presencia. El tema “Song For Chano” fue en la que realmente mostraron un sonido de grupo, pero a lo largo de toda su presentación sus solos, su musicalidad y su ejecución fueron muy aplaudidas.

Dennis Mario y el grupo Kobana Negra fueron los segundos en presentarse. Era la primera vez en siete años que el grupo se presentaba en el evento y tal vez pasaran otros siete o muchos más antes de que vuelvan a pisar la tarima. Denis es uno de esos artistas que tal vez de forma consciente o inconsciente neutraliza sus virtudes con sus propias deficiencias. 

Por un lado su talento como artista (pintor) es notable, ahora como músico es obvio que es un buen estudiante, un buen conocedor, no necesariamente un depurado. Reconozco que su presentación conto con unos elementos musicales interesantes, al fusionar el jazz latino y la música afrocubana con lo folclórico (traer a la tarima a Charlie Sepulveda y Mapeye) fue ingenioso, pero sus palabras soeces y su sentido de irreverencia mató cualquier viso de contundencia que pudiera querer darle a los presentes. Si el mismo Dennis Mario dice que el arte no tiene que explicarse, pues a la hora de tocar debe dejar que la gente llegue a su propia conclusión y no cavarse su propia tumba al abrir la boca y querer dirigir la gente en una dirección.

Oscar Castro-Neves salvo la noche y volvió a encausarla después de un sólido inicio con Latimbística. Junto a un grupo de maestros como lo son Don Grusin en el piano y teclados, Abraham Laboriel en el bajo, Alex Acuña en la batería, Gary Meek en el saxofón, Charlie Bisharat en el violín y Karia Moraes en la voz, el grupo hipnotizó a los presentes desde que el maestro Castro-Neves tocó su primera nota en la guitarra.

Piezas como “Corcovado”, “Agua de Beber”, “Waters of March”, “Chica de Ipanema”, “One Note Samba”, “Chega de Saudade” y “More Than Yesterday”  fueron algunas de las piezas exquisitas que sobresalieron de un repertorio de más de una quincena de melodías y que se extendió poco más de hora y media. Después de una salida, el público presente hipnotizado por la calidad de la presentación pidieron la esperada “otra” y el grupo regreso para cerrar con “Manha de Carnaval”. De altura.