Heineken Jazz Fest

Todo tiene su final, como dice la canción. Y como toda edición del Puerto Rico Heineken Jazzfest, la 19na producción del evento llego a su fin el pasado domingo. Cuatro días de excelente clima, buena música, un gran ambiente y una gran organización hicieron que el jazzfest nuevamente se mantuviera sólido como evento y punto de atracción tanto para músicos como para seguidores del jazz en general.

Este año el cierre tuvo un ligero cambio, ya que no es común que la persona a la que se le dedica el evento, sea la misma que cierra el festival. Pero este año Giovanni Hidalgo se hizo cargo del cierre y como dicen por ahí, “lo mejor de verdad se quedó para lo último”.

Como es costumbre, el domingo se caracteriza por dos razones; comienza en horas de la tarde (5:00 p.m.) y los que abren el evento son los estudiantes y profesores de Berklee en Puerto Rico Band. Durante esta primera hora los presentes tienen la oportunidad de ver en tarima y escuchar a los estudiantes que participaron en los talleres de Berklee en Puerto Rico, así como algunos de los profesores de Berklee que están envueltos en los mismos.

Durante este primer segmento se escucharon unas seis piezas, de las cuales 4 fueron por los estudiantes y dos por los profesores. Darcel Wilson y Rebecca Cline hicieron un par de duetos con las piezas “My Funny Valentine” y “Somewhere Over The Rainbow”. “Aqueila Cosa”, “New Arrival”, “Listo Medellin” y “I Love You” fueron las cuatro piezas ejecutadas por los estudiantes donde se destacaron todos por igual, pero nombres como Natanael Molina se mencionan como estrellas pore merger.

Conrad Herwig y su Latin Side All Star Band, con la participación especial del maestro Eddie Palmieri, fueron los segundos en subir a la tarima. Acompañado por Robbie Ameen en la bateria, Craig Handy en el saxofón, Mike Rodríguez en la trompeta, Bill O’Connell en el piano, Pedro Pablo Martínez en la conga y Rubén Rodríguez en el bajo, Herwig deleito a los presentes con su estilo de jazz latino de piezas del jazz tradicional.

Piezas como “Ping Pong” (Wayne Shorter), “Flamenco Sketches” (Miles Davis & Bill Evans), “Footprints” (Wayne Shorter), la excelente “Canteloupe Island” (Herbie Hancock) e “Impressions” (John Coltrane) fueron tocadas con mucho swing, aplomo, musicalidad y excelentes solos por la banda. El maestro Palmieri se unió al grupo para las piezas y su presencia fue sumamente aplaudida por los presentes.

Giovanni Hidalgo y su cuarteto Silver Gold fueron los últimos en subir a la tarima. Acompañado por el destacado pianista Eric Figueroa. El bajista Eddie “Guagua” Rivera y el percusionista Tito de Gracia, Giovanni mostró algo que pocas veces lo habíamos visto hacer; ser realmente un líder de grupo y no una estrella que lo rodea un grupo. Al elegir un repertorio nuevo, compuesto por el grupo, Giovanni se mostró bajo otra luz, como iniciando otra etapa de su carrera.

Temas como “La Célula”, “Magic Drums” y “Bossa Nuestra” fueron excelentes cartas de presentación para que la gente viera donde se encuentra Giovanni el musico y el lider de grupo. Como sorpresa de la noche, Giovanni invito a la tarima al baterista Horacio “El Negro” Hernández, con quien acaba de hacer una gira de más de 25 ciudades en Europa en dueto y donde se grabo un disco y un DVD, para tocar piezas como la extraordinaria “Magma”.

Con un público delirando a rabiar, Giovanni trajo el barco a puerto seguro con las piezas “Mr. Zoom”, “Son 14” y la pieza “Silver Gold”, donde se unió a su grupo su padre Mañengue Hidalgo. Un cierre de altura para un evento que volvió a mostrar su calidad y su fuerza. Ya se menciona para el año que viene que no habrá dedicatoria, sino un recorrido por los 20 años del jazzfest.