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SEUL - Corea del Norte seguramente lanzará en los próximos días una andanada de misiles de prueba, según una versión noticiosa divulgada el jueves, un hecho que empeoraría las tensiones ya de por sí altas tras la prueba nuclear realizada por Pyongyang y las sanciones que le impuso Naciones Unidas.

Los comunistas seguramente lanzarán cohetes de corto y mediano alcance, incluyendo misiles balísticos prohibidos, desde dos emplazamientos en su costa oriental a principios de julio, según fuentes surcoreanas de espionaje no identificadas citadas por el diario surcoreano JoongAng Ilbo.

Corea del Norte declaró en junio una zona de exclusión a la navegación frente a su costa oriental hasta el 10 de julio, lo que fue considerado un preludio a pruebas misilísticas.

Los reportes de los medios de comunicación han dicho que los lanzamientos de misiles de prueba pudieran ocurrir alrededor del 4 de julio, el Día de la Independencia estadounidense. Corea del Norte ensayó un misil de gran alcance ese día en 2006.

Los eventuales lanzamientos nuevos de misiles exacerbarían las tensiones en la zona, que han sido fuertes desde la prueba nuclear de Pyongyang el 25 de mayo y una serie de disparos de prueba con cohetes.

El Consejo de Seguridad de la ONU adoptó el mes pasado una resolución de sanciones para castigar al régimen comunista.

Según las fuentes citadas por JoongAng Ilbo, es ``muy probable'' que Corea del Norte dispare misiles balísticos del tipo Scud o Rodong, lo que está prohibido bajo las resoluciones del Consejo de Seguridad.

Corea del Norte ha amenazado además con realizar un ensayo con un misil intercontinental. El mes pasado, un diario japonés reportó que Pyongyang pudiera lanzar un misil de largo alcance hacia Hawai alrededor del 4 de julio. Estados Unidos ha incrementado sus defensas alrededor del archipiélago.

``Nosotros creíamos que iban a disparar misiles de corto alcance en cualquier momento'', dijo el canciller surcoreano Yu Myung-hwan a The Associated Press en una recepción en la embajada estadounidense en Seúl para marcar el Día de la Independencia de Estados Unidos, que se celebra el 4 de julio. ``No es una buena señal porque ellos están mostrando su poderío militar''.

Estados Unidos está buscando el apoyo de China para implementar las sanciones de la ONU. Philip Goldberg, que está a cargo de coordinar la implementación, se iba a reunir el jueves en Beijing con funcionarios chinos, dijo la embajada norteamericana.

Separadamente, ambas Coreas concluyeron su última ronda de negociaciones sobre un proyecto industrial conjunto en apuros, al parecer sin lograr avance alguno, dijo el Ministerio de Unificación.

El vocero ministerial Chun Hae-sung dijo a los periodistas que ambas partes se reunieron durante poco más de una hora en la aldea fronteriza norcoreana de Kaesong. No ofreció más detalles.

Ambas partes mantienen posiciones contrarias sobre la suerte de un trabajador surcoreano detenido en el país comunista desde marzo presuntamente por denunciar su sistema político.

Los comunistas han rechazado las repetidas peticiones de los surcoreanos de que sea liberado y ha exigido que las empresas surcoreanas aumenten sustancialmente los salarios de los obreros norcoreanos y los impuestos que pagan por el uso de la tierra.