Salud

San Juan- En busca de reducir el contagio de enfermedades como el VIH y la Hepatitis C, la organización Iniciativa Comunitaria estableció una máquina expendedora de jeringuillas para que los usuarios crónicos de drogas inyectables puedan utilizarlas a cualquier hora del día de manera salubre.

La máquina no funciona con dinero sino con dos tipos de fichas que provee Iniciativa Comunitaria: una para los participantes asiduos de sus programas y otra para la población menor de 22 años que no suele utilizar los servicios.

La idea, según José Gabriel Morales, coordinador del programa Punto Fijo, de intercambio de jeringuillas usadas por nuevas, es acercarse a la población más joven y minimizar la conducta de alto riesgo ya que los participantes de menor edad de ese programa suele rondar los 22 a 23 años.

“Realmente es bien poco el acceso a nivel estatal u organizaciones que se allegan a servir a esta población. Nuestro interés es llegar y no esperar a los 22, 23 años, sino que podamos tener esta disponibilidad para ellos aún a temprana edad”, dijo Morales en conferencia de prensa.

José Vargas Vidot, fundador de Iniciativa Comunitaria, explicó por su parte que en muchos jóvenes usuarios de drogas no suelen acudir a centros de ayuda, como los que ofrecen debido al miedo y a la noción de éstos de que los estigmatiza.

La máquina, llamada “La vending”, fue adquirida y el programa opera con una donación de 20,000 dólares de la National AIDS Funds y la Elton John AIDS Foundation entidades que observarán de cerca los resultados que se obtengan en Puerto Rico con miras a establecer proyectos similares en Estados Unidos donde, según Vargas Vidot, no existe ninguna iniciativa de ese tipo.

La máquina expide un paquete que además de la jeringuilla incluye agua, un condón, toallas de alcohol, gasas, una tira adhesiva, un torniquete y un “cooker” para procesar droga.

“La vending” comenzó a operar hace una semana y se encuentra al lado de las oficinas de Iniciativa Comunitaria en la Calle Chile en Hato Rey pero Vargas Vidot espera que próximamente se extienda alrededor de la isla idealmente en cada región del Departamento de Salud.

En la isla hay alrededor de 60,000 adictos. Iniciativa Comunitaria ofrece sus servicios a cerca de 17,000 de éstos de los cuales, 10,000 se benefician del programa de intercambio de jeringuillas.

Iniciativa Comunitaria ofrece servicios en unas 25 comunidades extendidas entre San Juan y Fajardo.

Las fichas para “La vending” se consiguen en la sede de la Iniciativa Comunitaria en Hato Rey o a través de los empleados que visitan las comunidades.