Gastronomia

NUEVA YORK – El sabor de nuestra cocina puertorriqueña hizo historia el pasado viernes 9 de octubre al presentarse exitosamente en el restaurante Le Bernardin en Nueva York. Allí conquistó los paladares de un importante y exigente grupo de periodistas especializados en gastronomía y viajes, de la talla de Mark Cooper de Bon Appetit, Niloud Motamed de Travel + Leisure, Andre Poulin de Today Show, Oliver Straind de New York Times, Ariane y Michael Batterberry de Food Arts, Robert Taylor de Wine Spectator Magazine, Dan Aldworth de CBS Early Show, Shira Bocar de Martha Stewart Living y Tim Zagat de la guía Zagat, entre otros.

El almuerzo, Puerto Rico’s Cuisine: It’s Roots & Cooking Traditions fue presentado exitosamente por sus gestoras, Clarisa Jiménez, directora ejecutiva de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por sus siglas en inglés) y Barbara Mari Pennock, directora ejecutiva de Saborea Puerto Rico: A Culinary Extravaganza, en su empeño de presentar a la Isla como el destino culinario por excelencia del Caribe.

Los artífices culinarios del encuentro fueron Alfredo Ayala, chef y dueño del restaurante Delirio en Miramar y reconocido pionero de la Nueva Cocina Puertorriqueña, y Luis "Apa" Ramos, reconocido asador de cerdos, cuya lechonera La Ranchera es orgullo del barrio Hato Nuevo en Guaynabo. Sin duda, el sabor del lechón asado por Apa y la excelencia de su cocción en carbón vegetal (a la usanza tradicional) fue el tema más comentado durante todo el almuerzo; además, claro está, de la rica oferta culinaria de Ayala que cerró con broche de oro con un postre bien fuera de lo común, nada más y nada menos que una trufa de chocolate rellena de apio.

Al dúo de grandes cocineros boricuas se unió el archifamoso chef Eric Ripert quien honró a la cocina puertorriqueña con su presencia durante todo el almuerzo así como el chef pastelero de Le Bernardin, Michael Laiskonis, quien desde un principio se enamoró de la idea de confeccionar un postre con el apio puertorriqueño como protagonista.

"Es la primera vez que nuestra cocina puertorriqueña toma protagonismo en un restaurante tres estrellas de la Guía Michelín y cuatro estrellas del New York Times, entre otras importantes distinciones, como es Le Bernardin. Nos sentimos bien orgullosos de haber podido reunir en un mismo lugar a tan prestigiosos miembros de la prensa escrita y televisada de Estados Unidos, quienes a su vez disfrutaron de primera mano de la simpleza y los sabores caribeños de varios de nuestros platos tradicionales, pero presentados a la usanza contemporánea", acotó Clarisa Jiménez a PALADAR, durante un aparte.

"Con esta presentación de la cocina puertorriqueña, Saborea Puerto Rico inicia una jornada de encuentros gastronómicos fuera del País con la intención de atraer turismo extranjero a la Isla durante la celebración de Saborea. Entendemos que la mejor manera de vivir la experiencia de comer en Puerto Rico es degustando nuestra comida, rones, café y otros productos que cultivamos. Contamos en el País con un nutrido grupo de cocineros de alta gama, así como artesanos culinarios que ponen muy en alto el nombre Puerto Rico en cada una de sus presentaciones", sostuvo Mari-Pennock.

Los rones de Puerto Rico también se lucieron durante el almuerzo, primero, el barman y embajador de Rones de Puerto Rico, Ahmed Naveira sirvió a los presentes Rocío, un delicado cóctel elaborado con Don Q Cristal, jugo de uvas blancas y espuma de Kiwi. Sin duda, bien refrescante. Seguido, David Cid y Juan Coronado presentaron la historia de los rones puertorriqueños y la forma correcta de catarlos.

Durante al almuerzo Clarisa Jiménez de la PRHTA, Edna Schmidt de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Barbara Mari de Saborea y Javier Figueroa de Rones de Puerto Rico resaltaron las bondades de la Isla como destino turístico. El broche de oro del encuentro culinario fueron dos: el postre, una trufa de chocolate rellena de apio y helado de coco con salsa de parcha; y Sereno, un cóctel creado con Don Q Gran Añejo y cuatro cubos de hielo hechos con agua de coco y ralladura de tela de coco, deliciosos ambos.

Nada, que el primer almuerzo de la jornada de Saborea Puerto Rico en Estados Unidos fue muy acertado, promoviendo a la Isla como destino para gourmands del mundo. Un sector dentro del turismo de lujo en crecimiento, que es preciso atender. Sin duda ¡Puerto Rico lo hace mejor! ¡Enhorabuena!