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Los procuradores generales de casi todos los estados anunciaron el pasado miércoles 28 de octubre el endoso de una carta enviada a la Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés), para que modifiquen una norma federal que exigiría a las compañías de reducción de deuda proveer los servicios antes de cobrar honorarios.

La redención de deuda es el término global que se aplica a todo servicio que ofrece negociar, consolidar o de alguna manera ajustar la deuda de un consumidor, incluidos los servicios de reducción de intereses, la administración de la deuda y los servicios de liquidación de la deuda.

Las modificaciones propuestas por la FTC regularían a las agencias de redención de deuda en el marco de la Norma de Ventas por Tele Mercadeo, entre otras medidas, al prohibir las prácticas comerciales desleales y las declaraciones engañosas respecto de honorarios y de porcentajes de éxito. Esto, además de exigir información clara y destacada sobre cómo efectúan sus servicios y la duración de tiempo que se necesita para proveer la redención de deuda y el costo.

Los procuradores generales también instaron a la FTC a prohibir el cobro de honorarios anticipados, ya que evitaría pérdidas monetarias importantes que afectan a los consumidores, desalentaría a operadores inescrupulosos de recurrir a este sector y facilitaría el cumplimiento de la ley de manera eficiente y oportuna. Los estados consideran que la erradicación de prácticas desleales y engañosas en el sector de redención de deuda y del daño que las mismas causan a los consumidores y al mercado constituye una prioridad en la protección al consumidor.

La semana pasada, la Oficina del Procurador General  del estado de Florida presentó dos demandas en nombre de los consumidores del estado contra cinco compañías de liquidación de deuda. Según las demandas, las empresas prometieron a los consumidores que cancelarían sus deudas por una fracción de la cantidad debida, pero en cambio, cobraron grandes sumas por anticipado y dejaron a los clientes con poco o nada de dinero para pagar a los acreedores.

En www.doctorshoper.com hemos experimentado un aumento vertiginoso de correos electrónicos a nuestra página de consumidores desesperados en busca de orientación. Es importante señalar que mientras los consumidores están a la merced de los estafadores, las autoridades pertinentes en la Isla no hacen nada. Lo menos que pueden hacer es unirse a los esfuerzos de los estados para proteger a los consumidores. Cesantías son igual a desempleo y desempleo es igual a no poder pagarle a los acreedores, el no poder pagarle a los acreedores significa presión para cobrar por parte de ellos algo que los consumidores responsables no saben manejar porque no se prepararon para eso.