El gobernador Luis Fortuño rechazó la propuesta del representante republicano Fred Upton, que tendría el efecto de reducir $5,500 millones en fondos de Medicaid para Puerto Rico durante los próximos años; mientras el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, calificó la medida como un mensaje de “desprecio”.
La medida se aprobó ayer a viva voz en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes federal. La pieza legislativa dispone el recorte de $6,300 millones para los territorios, de los cuales $5,500 eran destinados a la Isla.
“He estado en conversaciones con varios líderes congresionales pertenecientes al Partido Republicano para dejarles saber mi rotunda oposición a esta medida”, sostuvo Fortuño en comunicado de prensa. El Gobernador puntualizó que “siempre defenderé a mis constituyentes por encima de afiliaciones políticas y cualquier otro asunto que se interponga a ese objetivo”. Recalcó que “Puerto Rico no estaría en esta disyuntiva si fuera un estado”.
Por su parte, Pierluisi reconoció que la derogación de los fondos tendría un impacto adverso en el Programa Mi Salud.
“Entiendo que la medida envía un mensaje ofensivo a los territorios. Con la medida, desprecian las necesidades de los médico indigentes de los territorios e ignora el trato discriminatorio que hemos recibido por décadas . Es una pena que hayan sometido la medida, el mensaje a los territorios es denigrante”, sentenció Pierluisi en entrevista con EL VOCERO.
“La medida tendría un impacto negativo en las finanzas del Gobierno de Puerto Rico y en el Programa Mi Salud. De convertirse en ley, tendría un impacto negativo”, acotó. Sin embargo, consideró “especulativo” afirmar que la eliminación de fondos pueda provocar el colapso del Programa Mi Salud.
Pierluisi señaló que trabajó junto a su homóloga Donna Christensen, de Islas Vírgenes, en la presentación de una enmienda que derogaría la propuesta reducción de los $6.3 billones en fondos al programa de Medicaid, asignados como parte de la Reforma de Salud federal. Sin embargo, la enmienda fue derrotada en votación partidista de 21 votos a favor y 30 en contra.
Indicó que el líder demócrata en el comité legislativo Henry Waxman, de California, defendió “con gran pasión” los fondos que reciben los territorios. Mencionó que Waxman anticipó que aunque la disposición fuera aprobada en la Cámara, combatiría cualquier esfuerzo por convertirla en ley, trabajando en conjunto con la Casa Blanca y el liderato en el Senado.
Pierluisi destacó que el único republicano que se expresó en contra de la enmienda sometida por Christensen fue Lee Ferry, de Nebraska. “Dijo que se oponía tenazmente, aunque defendió muy débilmente la disposición. Sus argumentos fueron débiles, se quedaron sin municiones”, apuntó.
Pierluisi se mostró esperanzado en que la pieza legislativa no sea aprobada por el pleno de la Cámara de Representantes federal.
“A la luz de la vista de hoy, pienso que es poco probable que los republicanos continúen buscando derogar esto una vez sea aprobado por la Cámara. No obstante, del mismo modo que luché para obtener estos fondos, no dejaré de realizar ni una sola gestión para retenerlos. He estado y continuaré estando extremadamente vigilante en defensa de lo que hemos obtenido”, señaló.
Destacó que el gobernador Luis Fortuño se ha mantenido en comunicación con el liderato republicano para notificarle su oposición a la medida y para denunciar que la misma provocaría un efecto negativo en la Isla.