Aprovecha las vacaciones de primavera o “spring break” para darte un paseo por el sur de Puerto Rico, específicamente por la Ciudad Señorial de Ponce. Reconocido como pueblo en 1692, Ponce tiene mucho que ofrecer al visitante; desde museos de arte y de cultura, monumentos y edificios históricos, hasta lugares al aire libre para el disfrute familiar. Te invitamos a conocer los distintos atractivos de Ponce a través de nuestro recorrido.

Cuando se habla de Ponce, es imposible no pensar en el Castillo Serrallés y la Cruceta del Vigía. Dos de los lugares más emblemáticos y hermosos de este municipio. Muchos han tenido la oportunidad de visitarlos, asistir a actividades, verlo por Internet o simplemente apreciarlos desde el casco urbano de la ciudad. Con el pasar del tiempo la oferta para el ponceño y el turista ha ido creciendo. Hoy el Castillo Serrallés es mucho más que un museo, porque se ha converitdo en el Complejo Turístico Museo Castillo Serrallés. El mismo cuenta con cuatro instalaciones: la Cruceta del Vigía, el Jardín Japonés, el Mariposario, y el Museo Castillo Serrallés y sus jardines.

Se recomienda iniciar el recorrido por la Cruceta del Vigía, donde podrás apreciar el Mar Caribe y la majestuosa Ciudad Señorial a una altura de 300 pies sobre el nivel del mar. Allí se encuentra la Tiendita La Mora, que rememora un colmadito de los años 30. Luego está el Jardín Japonés, donde se puede disfrutar de la naturaleza, los peces Koi y los jardines al estilo japonés. El lugar también se utiliza para efectuar ceremonias y actividades.

Continúa este gran recorrido visitando el Mariposario, donde encontrarás más de 17 especies de mariposas de Puerto Rico. Es un lugar lleno de bella flora y una hermosa cascada donde podrás apreciar la convivencia y el estilo de vida de las mariposas, así como todo su proceso de evolución.

Finalmente, en el Museo Castillo Serrallés disfrutarás de un recorrido con uno de sus guías, para conocer la historia de cómo vivió la familia Serrallés en los años 30.   En el interior de la casa se puede apreciar un acogedor vestíbulo o recibidor con muebles de la llamada “alta época”, una elegante sala formal, varias alcobas (de las cuales dos han sido convertidas en salas para exposiciones), también una terraza superior donde se observa una impresionante vista de la ciudad, entre otras cosas. Además, tienen la exposición permanente “La Hacienda Mercedita”, donde conocerás cómo se desarrolló la industria del ron y la caña de azúcar en la Isla.

El Castillo Serrallés está abierto al público de jueves a domingo de 9:30 am a 5:30 pm, aunque el último recorrido se realiza a las 5:15 de la tarde. Para detalles e información adicional llama al 787-259-1774. También puedes escribir a: [email protected] o acceder www.castilloserralles.org.

Otros lugares de interés son:

• Parque de Bombas – En 1823, por disposición del entonces gobernador don Miguel de la Torre, se creó el primer Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico, servicio que era de carácter obligatorio para todo varón de entre 16 y 60 años de edad. El Cuerpo de Bomberos Civil Municipal de Ponce, que ha sobrevivido hasta hoy, se creó en el año 1853. La estructura que alberga el Museo del Antiguo Parque de Bombas, se construyó en 1882 para servir como pabellón principal de la Feria-Exposición que tuvo lugar en Ponce en julio de ese año. Otra de las estructuras fue el quiosco de arquitectura estilo mozárabe, destruido en 1914. En su condición de museo conserva en su interior fotografías, documentos, herramientas y otros atractivos de valor histórico. El Gobierno Municipal de Ponce lo convirtió, de manera oficial, en el Museo de los Bomberos. Está localizado en la Plaza Las Delicias, entre las calles Reina Isabel, Villa, Marina y Concordia.

• Museo de Arte de Ponce (MAP) – Fue el primer museo establecido en la Ciudad Señorial, y lo fundó el exgobernador de Puerto Rico don Luis A. Ferré Aguayo y su esposa. Abierto al público el 3 de enero de 1959 en una antigua casona en la calle Cristina, la colección inicial consistía de 71 pinturas. Hoy el Museo exhibe una de las mejores y más completas muestras en toda América, de la pintura barroca italiana y de la escuela inglesa, incluyendo una excelente colección de la academia francesa y de la pintura española del siglo de oro. Desde el año 1979 el Museo cuenta con el primer y único Laboratorio de Conservación de Puerto Rico, destinado a conservar la colección de pinturas, esculturas y obras en papel propiedad de la institución. En 2008 se inició el proceso de renovación y expansión del MAP, que concluyó a finales de 2010. Además de la reparación del techo, ahora cuentan con un edificio anexo con capacidad para albergar desde almacenes, hasta laboratorios, salón educativo, anfiteatro, cafetería y restaurante. Asimismo, ampliaron el número de obras exhibidas, que antes se limitaba solo a 400 por falta de espacio. Sin duda, durante tu visita podrás descubrir nuevas obras, aparte de contemplar la belleza arquitectónica del lugar. Puedes visitar el MAP de miércoles a lunes de 10:00 am a 6:00 pm (los martes permanece cerrado). Está localizado en la avenida Las Américas #2325, frente a la Pontificia Universidad Católica de Ponce (787-848-0505 o 840-1510).

• Museo Casa Paoli – Esta fue la residencia donde el 14 de abril de 1871 nació el tenor Antonio Emilio Paoli Marcano, cantante operático de reconocimiento internacional. Se le conoció como “el rey de los tenores” y “el tenor de los reyes”. Inauguró el Teatro Colón de Buenos Aires con la ópera “Otello”. En la actualidad, este museo es el Centro de Investigaciones Folclóricas. Está localizado en la calle Mayor #14 (787-840-4115).• Museo Francisco “Pancho” Coimbre – Inaugurado el 21 de enero de 1992, este museo se construyó en los predios del antiguo Parque Atlético Charles H. Terry, en honor al destacado beisbolista ponceño Francisco “Pancho” Coimbre. También se destacan otros deportistas ponceños a través de la Galería de los Inmortales del Deporte en Ponce. La memoria exhibida en el museo ilustra la trayectoria de esta figura del deporte nacional, quien fuera el primero en pertenecer a las ligas negras de béisbol en Estados Unidos. Está localizado en la calle Lolita Tizol, al lado de la escuela de Bellas Artes (787-284-4141, ext. 2508). Abierto de miércoles a domingo de 8:30 am a 4:30 pm.

• Museo de la Historia de Ponce – La Casa Salazar se construyó en 1911, comisionada por el médico ponceño Gillermo Salazar Palau y fue diseñada por el arquitecto Blas Silva Boucher. En su fachada sobresalen dos estilos arquitectónicos: el neoclásico superior y el mudejar. En la década de 1980, la residencia fue adquirida por el Municipio para convertirla en la sede del Museo de la Historia de Ponce, institución fundada en 1992 en conmemoración de los 300 años de la fundación de Ponce como pueblo. Sus salas de exposiciones permanentes ofrecen una panorámica de la evolución histórica del pueblo, desde el periodo indígena hasta el presente. Está localizado en la calle Isabel #53, esquina calle Mayor (787-844-7071). Abierto de lunes a viernes, de 10:00 am a 6:00 pm. El costo de la entrada incluye el servicio de guía.

• Museo de la Música Puertorriqueña – Antigua residencia de Juan Eugenio Serrallés, diseñada por el arquitecto Alfredo Wiecher en 1912. En su fachada se destaca el estilo neoclásico y Art Nouveau; este último representado en sus vitrales interiores y los barandales de hierro en sus balcones. En la década de 1980 la edificación fue adquirida por el Instituto de Cultura Puertorriqueña, a los fines de restaurarla y convertirla en un centro artístico multidisciplinario. A partir del 1996 es sede del Museo de la Música Puertorriqueña. Sus salas de exposiciones ilustran la evolución de la nuestra música desde el periodo indígena hasta el presente. Está localizada en la calle Isabel, esquina Salud (787-848-7016).

• Teatro La Perla – El primer teatro oficial de Ponce se construyó en 1846 por el hacendado y comerciante Ramón Rivera Alvarado. Fue en este rústico teatro donde debutó la soprano coloratura española Adelina Patti, acompañada por el pianista Louis Moreau Gottschalk, de Estados Unidos. En 1862 se edificó un nuevo teatro comisionado al arquitecto corzo Juan Bértoli Calderón. Este se inauguró en 1864 con el nombre de Teatro La Perla, en honor a la Virgen de Montserrat, conocida como la Perla del Mediterráneo. La primera pieza teatral en presentarse aquí fue “La Campana de La Almudaina”, drama mallorquí de Juan Palou y Coll. Aunque el terremoto de 1918 ocasionó graves daños a la estructura y un incendio terminó por destruirlo, en la década de 1940, bajo el alcalde José Tormos Diego, se adquirió el solar. El diseño del tercer teatro fue comisionado a los arquitectos Francisco Gardón y Francisco Porrata Doria, quienes siguieron su diseño neoclásico original e incluyeron algunas alteraciones. El teatro tiene capacidad para 1,047 personas. Su interior se remodeló en 1991, instalando modernas facilidades técnicas. Está localizado en la calle Mayor, esquina Cristina (787-843-4080).

• Centro Ceremonial Indígena Tibes – La labor de excavación realizada por un equipo de arqueólogos, geólogos e historiadores, dio como resultado el descubrimiento de siete bateyes, dos plazas ceremoniales y una gran cantidad de cemíes, amuletos, vasijas, burenes y cerámicas. El estudio de estos objetos llevó a la conclusión de que el Valle de Tibes fue habitado por las culturas precolombinas igneri y pretaína. En el centro se exhibe parte de las 130 osamentas descubiertas, pertenecientes a la cultura igneri. De la cultura pretaína se exhiben amuletos, cerámicas y objetos de piedra como aros, codos y cemíes. Los pretaínos utilizaban caracoles para la fabricación de utensilios de uso personal, como: hachas, cucharas, espátulas vomitivas, pulseras, cinceles y amuletos.Las plazas ceremoniales y los bateyes fueron también obra de los pretaínos. Este centro ceremonial es uno de los poblados más antiguos de Puerto Rico y uno de los principales centros ceremoniales en Las Antillas. También es un jardín botánico natural en el que aun se aprecian numerosas plantas y árboles, cuya reproducción data del tiempo de nuestros ancestros indígenas; entre estos los árboles de húcar, corozo, guásima, corazón, guanábano y tachuelo. Entre las facilidades disponibles en el centro están: museo, laboratorio, sala de exposiciones, sala de conferencias, servicio de guías turísticos, tienda de recordatorios y artesanías, recorridos al área arqueológica y estacionamiento. Está localizado en la carretera #10 de Ponce hacia Adjuntas (787-840-5685 o 840-2255).

• Complejo Recreacional La Guancha – Se inauguró el 23 de junio de 1998. La Guancha es una amplia zona bañada por las aguas del mar Caribe convertida en un atractivo lugar de encuentro para residentes y visitantes. El lugar ofrece múltiples atracciones, como una torre de observación, un paseo tablado, restaurantes, quioscos de comida ligera, plazoleta con música bailable, rampa para lanchas y vehículos acuáticos, un parque pasivo para niños y un anfiteatro al aire libre para evetos artísticos y culturales. Está localizado en la avenida Malecón Sur-Final, próximo al Puerto de Las Américas.

• Isla Caja de Muertos – Está localizada en el mar Caribe, a 8.9 kilómetros del municipio de Ponce, y se conoció en el pasado con los nombres de Angulo, Abeirianas (Abairianay, Abeianay), Bomba del Infierno, Antías e Isla del Tesoro. Su denominación actual (año 2007) como Isla Caja de Muertos, proviene del relieve de esta al observarse a distancia o del hecho de que era en sus cuevas donde los piratas que pernoctaban allí enterraban a sus muertos. Entre sus principales atractivos está un faro construido en 1887, la playa, vegetación, aves, reptiles, vista panorámica y monumento a la masonería. Además, la playa se presta para practicar deportes acuáticos como buceo, natación, kayak, y “snorkeling. La reserva natural cuenta con árboles, arbustos, plantas herbáceas, bejucos, enredaderas, cactus y mangles.

• Complejo recreativo y turístico El Tuque – Cuenta con un hotel íntimo y tropical de 75 cómodas habitaciones y “suites” con piscina y vista panorámica. En los predios se encuentra el parque acuático Speed & Splash con chorreras curvilíneas de velocidad, piscinas de olas, “water works” y ríos. También ahí está el Ponce International Speedway Park, con una nueva y segura pista de dragueo de 1/4 y 1/8 de milla, y una pista de circuito de 1.52 millas con 12 curvas. Está ubicado en la PR-2, Km. 220.1, Ponce. Más información en www.eltuque.com.