Ante la decisión de Moody’s Investor Services en degradar la clasificación de los bonos de obligación general de la Isla, el Gobierno debe tomar muy en serio esa evaluación, dejar a un lado el juego político-partidista e implantar estrategias inmediatas para impulsar el crecimiento económico local, según los economistas Gustavo Vélez, Jaime Benson y Angel Rivera Montañez.
Los tres se expresaron preocupados también por la clasificación de grado de no inversión (chatarra) a ciertos bonos de la Autoridad de Carreteras y Transportación y de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.
“Es una situación muy lamentable, luego de los grandes sacrificios que se vienen haciendo desde el 2006, con la implementación del IVU, de COFINA, de las medidas de la Ley 7 y de todos los esfuerzos que han ocurrido a nivel fiscal que han buscado estabilizar las finanzas y evitar esta degradación. La decisión de Moody’s lo que refleja es el sentir de ellos de que, a pesar de algunos avances en el sistema fiscal, no fueron lo suficiente para atender el problema estructural tanto a nivel fiscal como económico.
El gobierno entrante tiene que tomar muy en serio esta decisión de Moody’s para poder presentar un plan y atender en primer lugar el déficit actuarial del Sistema de Retiro, el tema de las corporaciones públicas y del déficit fiscal-estructural del Gobierno de Puerto Rico”, expresó Vélez.
A juicio de Benson, la casa evaluadora de crédito está presionando a la administración del gobernador electo Alejandro García Padilla, a definir pronto cuáles son sus planes para atender el problema con el Sistema de Retiro.
“El comité bipartita, que había nombrado esta administración (del gobernador Luis Fortuño), se supone que tuviera unas recomendaciones a estas alturas, pero se desintegró. Dado a que los miembros del partido entrante (Partido Popular Democrático) abandonaron el Comité, no se pudo llegar a un acuerdo bipartita y esto es como borrar la pizarra y empezar de nuevo… Aquí es un ejemplo de cómo un juego político-partidista, en este caso, ha tenido efectos nocivos sobre la clasificación de la deuda pública. Es un llamado a los políticos de ambos partidos a que con esto no se puede jugar”, afirmó Benson.
Para Rivera Montañez, la degradación a un paso del crédito chatarra refleja la falta de políticas específicas que el Gobierno nuevo tomará en torno al Sistema de Retiro y a las finanzas públicas.
“Es un duro golpe al panorama económico. Las políticas hechas –que mejoraron el crédito– eran las correctas, pero hay mucha incertidumbre. Ahora bien, por lo general, las otras casas acreditadoras se expresan igual. Con esa clasificación es difícil levantar infraestructura y es una tranquilla muy fuerte y un ‘reverzazo’ a lo que se había conseguido”, expresó el economista.
Benson propuso a la administración de García Padilla elaborar una propuesta seria para arreglar la situación del Sistema de Retiro, “tomar unas medidas que, aunque sean dolorosas, se tengan que tomar. Todo el mundo tendrá que poner de su parte y mantener las medidas de prudencia y disciplina fiscal que ha seguido esta administración, mantenerlas; no cambiarlas. Si las cambia, agravará el déficit y, entonces, van a degradar el crédito”.
Este problema económico de la Isla surgió debido a que los gobiernos se han dedicado más a resolver el aspecto fiscal de la Isla, pero no han propulsado acertadamente el crecimiento económico, según Vélez. “Al no generar crecimiento, la base contributiva no crece. Cada día tiene menos recaudos que es lo que ha pasado. Es una especie de encrucijada donde crea una espiral decreciente. Tienes menos actividad económica, menos ingresos y te va erosionando la base contributiva del País. (El Gobierno) tiene que tener dos estrategias paralelas: generar actividad económica fomentando sectores productivos como la manufactura y la agricultura…, tratar de resolver los problemas fiscales que va a requerir, posiblemente, reducciones en los gastos, aumentos impositivos, reducir la evasión del IVU. Paralelo a eso, va calibrando la parte de crecimiento económico con la parte de estabilización fiscal; de buscar la forma de balancear el déficit estructural y atender el Sistema de Retiro”, sostuvo Vélez.