La NOAA publica datos sobre la economía azul en Puerto Rico

“La expansión de la base de datos ENOW de la NOAA para incluir a Puerto Rico y el resto de los territorios de Estados Unidos por primera vez es un logro muy importante. Esto permitirá un mejor conocimiento y entendimiento sobre nuestras economías locales—establecimientos, empleos, salarios y cifras del Producto Nacional Bruto (PIB)—y su dependencia de los recursos costeros y marinos. Conocer el alcance y las contribuciones de nuestra economía oceánica también ayudará a guiar e informar futuras decisiones de planificación, administración y políticas públicas”, dijo González Colón.

Los hallazgos del ENOW, hasta el momento, reflejan información recopilada entre 2016 y 2021, pero estos podrían ajustarse, se indicó.

Entre estos figura que los sectores dependientes del océano en Puerto Rico aportaron unos 53,736 empleos en el 2021, lo que representa un 8% del total de empleos en la isla. Mientras, se registraron unos 95 establecimientos de transporte marítimo, 3,464 de turismo y recreación y 14 para servicios públicos.

Los datos también revelan que hubo una reducción de un 36% en la cantidad de visitantes que llegaban a Puerto Rico entre el 2016 y 2021, lo que muestra que el turismo, el cual representa el sector principal de la economía oceánica en la isla, aún se recupera de los huracanes del 2017 y de las restricciones de viaje de la pandemia.

“Localmente, la Junta de Planificación podía proveer una data, pero esa data no se elevaba a nivel nacional como parte oficial de la NOAA que sirve para hacer investigaciones, para invertir y para establecer política pública, que es una de las razones más importantes por la que esta data es vital para la economía de Puerto Rico”, explicó González.

Según la comisionada residente, los seis sectores que mide el ENOW son los recursos vivos (pesca y procesamiento de comida), la construcción marina, el transporte marítimo, los recursos minerales marinos, la construcción de embarcaciones y barcos y el turismo y recreación.

“Esas son seis áreas que se toman en consideración al momento de emitir información sobre la cantidad de empleos, el dinero que se recauda, el PIB (Producto Interior Bruto), cuánto generan los empleados y asistentes y cuánto representa esto en la economía de cada territorio”, indicó González Colón.

Por su parte, Kate Quigley, economista de NOAA, señaló que la información recogida para el ENOW también puede proveer información sobre cómo los sectores económicos en la isla fueron afectados por la pandemia, los huracanes Irma y María, los terremotos u otros desastres naturales, al igual que conocer cuáles industrias se recuperaron, cuáles no sobrevivieron, los empleos generados y salarios devengados al igual que cuán grande es turismo en la industria oceánica.

“Estas son algunas de las preguntas puede responder esta base de datos. Los datos también pueden utilizarse en otros análisis económicos que se hagan en el futuro”, añadió Quigley.