VÍDEO: "Su Majestad" El Profe, 55 años de trayectoria en la lucha libre

Esa pasión por los combates en el cuadrilátero provocó que los muchachos del barrio crearan un ring improvisado y se pusieran a inventar lo que era la lucha libre para ellos. Como por cosas del destino, su tía se había casado con Ramón “El Chino” Reyes, un luchador que había ejercido en Chicago, y al ver al joven “jugando a la lucha libre”, notó que tenía potencial.

Fue así como “El Chino” Reyes llevo al joven a una cartelera en Arecibo y lo puso a luchar con el hijo de otro luchador. “Sin saber absolutamente nada hicimos una lucha de siete pares y me lo gané sin ningún entrenamiento ni nada”, dijo Pantoja.

“El Chino” Reyes tomó a Pantoja como pupilo y le enseñó el arte de la lucha libre. Junto a “El Chino” Reyes, también se unieron maestros como Tomás Marín “El Martillo”, Félix López “Barrabas”, entre otros, con los cuales Pantoja tuvo la oportunidad de aprender y tener un estilo único de lucha.

Los entrenamientos fueron duros y muchas veces salía con el cuerpo todo machucado, lleno de moretones y rodillas y codos pelados. Aun así, ese sacrificio le ayudó a desarrollar carácter y alejarse de las tentaciones de la calle.

“En aquellos tiempos, para tu ser luchador, era una elite, era un grupo de hombres que eran bien cerrados, casi todos eran mayores. Y yo era un nene que estaba tratando de meterme a ese grupo de zorros viejos. Para entrar a ese grupo tenía que demostrarles a ellos que yo tenía lo que se necesitaba. Y si era una persona que ellos creían que lo que venía era a vacilar y probar, si tú no pasabas esas pruebas y mostrabas que tenías lo necesario, nunca vas a aprender. A ti te enseñaban una cosa durante 4, 5, 6, 7 meses, para luego enseñarte lo que es ser luchador”, expresó Pantoja.

“Mano Blanca”

Aunque su primera lucha fue en 1969, con tan solo 15 años, no fue hasta que cumplió 18 años en 1972, cuando sacó su licencia de luchador. En donde tuvo un enfrentamiento en el municipio de San Germán contra un luchador llamado Pantera Negra. Para ese momento Pantoja utilizaba el nombre de “Mano Blanca”.

Esos primeros años de lucha Pantoja los cataloga como espectaculares. “Aprendí mucho y compartí con una gente extraordinaria. Todas esas grandes leyendas de la lucha libre, Huracán Castillo, Che Torres, Black Georgie, son ídolos, son estrellas, que formaron e hicieron la base de la lucha libre en Puerto Rico. Tuve la oportunidad de compartir y aprender de todos ellos”, argumentó Pantoja.

Además de compartir con colegas de su nación, Pantoja tuvo la oportunidad de luchar contra grandes figuras que venían de afuera. Esta experiencia lo ayudó a ir formándose en la lucha libre hasta que más adelante junto a “El Chino” Reyes forman una escuela de lucha libre en Vega Baja. De esta escuela, fue donde se inició y formó Chicky Starr, quien más adelante pasaría a ser su pareja en el cuadrilátero.

Durante este tiempo la escuela comenzó a ofrecer carteleras con sus estudiantes y luchadores ya profesionales como Barrabás. Consecuentemente, una empresa vio el desempeño de Chicky Starr y Pantoja en el cuadrilátero y notó que eran bien parecidos por lo cual propuso unirlos. Está acción hizo una de las parejas más sólidas y exitosas de la década de los 70 y 80 en la lucha libre.

Ángelo Rivera y Chicky Starr

“Chicky y yo ya nos habíamos establecido como pareja en Puerto Rico, y habíamos sido la pareja estelar de 4, 5 o 6 empresas diferentes. Nos trajeron desde Bob Orton y su hermano Barry, donde tuvimos unas luchas increíbles. Luchamos con "Macho Man" Randy Savage y Ronnie Garvin, luchamos con los grandes de la lucha libre que venían a Puerto Rico. Nosotros nos enfrentamos a todas esas grandes parejas y fuimos Campeones del Caribe y Campeones de Puerto Rico”, expresó Pantoja.

Durante ese tiempo, Salvador Pérez “El Vikingo” tenía la empresa en El Salvador y había invitado a la pareja a luchar en el territorio. Pero como para ese momento comenzaron a surgir los conflictos en El Salvador, Hércules Ayala habló con Stu Hart y envió a la pareja a la Stampede Wrestling en Canadá.

En el territorio canadiense, fue donde se creó a Los Hermanos Perón, hijos de Eva Perón en Argentina. Pues durante ese periodo estaba la guerra de las Malvinas entre Reino Unido y Argentina, y la empresa tenía a sus luchadores británicos con los cuales crearles una riña a estos hermanos recién llegados.

Sin duda alguna, la pareja tuvo una temporada excelente en el territorio canadiense. “Nos enfrentamos a la crema de leyendas, Bret Hart, Jim Neidhart, Davey Boy Smith, Dynamite Kid. De ahí lo que salió fue crema y nata de la lucha libre. Prácticamente, todos los que salieron en ese año que nosotros estuvimos allí se convirtieron en leyendas y miembros del salón de la fama de WWE”, aseguró Pantoja.

Chicky Starr y Ángelo Rivera crearon una hermandad sólida que hasta el día de hoy permanece inquebrantable. “Él es mi hermano. En México la pasamos superbién y nos enfrentamos a los mejor. Luchamos en Canadá, Montana, Chicago, Panamá, Trinidad y Tobago, prácticamente todo el Caribe. Es una experiencia única”, afirmó Pantoja.

Algunos otros oponentes a los que el dúo se enfrentó fueron a Ultraman, Dorrel Dixon, Los Misioneros de la Muerte, Rock 'n' Roll Express, Los Hermanos Malenko y muchos más.

“Si Chicky y yo hiciéramos algún día una lucha más en pareja, seriamos la pareja más longeva en la historia de la lucha libre e incluso creo que podríamos estar en el récord Guinness como la pareja más longeva. Nosotros empezamos en el 1974 y estamos en 2024 (50 años). En la historia de la lucha libre no hay una pareja que haya logrado tanto. Yo co que si me cucan voy y si me gusta me quedo”, dijo Pantoja con una sonrisa.

La creación de “El Profe”

“Barrabás siempre nos ayudaba, donde él iba siempre nos acomodaba, porque él siempre fue como el mentor y tutor de nosotros. Creía en el talento de nosotros, sabía que éramos buenos y que podíamos producir”, expresó Pantoja de quien los llevo a la Capitol Sport Promotions (hoy día World Wrestling Council, WWC).

Al principio, ante la llegada del dúo a la empresa, Pantoja pudo sentir como hubo cierto recelo por parte de los otros luchadores que allí se encontraban. Eran una pareja que sabía luchar, bonitillos y que venían con movimientos aéreos que para esa época era muy escaso ver en el cuadrilátero. “Creo que las estrellas que estaban, no estaban listos a pasar la batuta. Estos dos como que representan una amenaza para nosotros”, dijo Pantoja.

Una de las primeras cosas que se realizaron fue separar a la pareja, ambos luchaban individualmente y en roles pequeños. Como Pantoja no vio mucho movimiento de su lado, decidió retirarse. Al tiempo, convirtieron a Chicky Starr en rudo y de la noche a la mañana explotó de tal manera que se convirtió en un fenómeno de éxito en la lucha libre.

Simultáneamente, Savio Vega regresó de su estadía en México como El Corsario y convocaron a Pantoja. En ese momento, cambiarían por completo la imagen de El Corsario, para transformarlo en TNT, quien sería acompañado por el manejador “El Profe”.

Dentro del camerino se creó este nuevo manejador enmascarado llamado “El Profe”, que vestía en etiqueta y sujetaba un maletín. Mientras que, por otro lado, a TNT se le raspó la cabeza y se le pintó su rostro. El debut de “El Hombre Dinamita” TNT y “El Profe” fue impactante, tanto así que poco tiempo después se convirtieron en la lucha estelar celebrada en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan. Donde TNT retaba a Carlos Colón por el Campeonato Universal, estando “El Profe” enjaulado a 20 pies de altura.

El impacto fue increíble y de aquí en adelante “El Profe” fue creciendo cada vez más. Lo cual le brindó la oportunidad de ser manejador de luchadores japoneses, mexicanos, estadounidenses y de todas partes del mundo. “Tuve el honor de estar al lado de casi la mitad de los Hall of Famers de la WWE, gente con unos nombres increíbles, gente que hizo historia en la lucha libre y que muchos de ellos me agradecen por mi participación con sus carreras y por lo que hice por ellos”, dijo Pantoja.

Entre los luchadores que “El Profe” manejó se encuentran The Ninja Express con Kendo Nagasaki, Mr. Pogo y Super Black Ninja, El Gran Kamala, El Galán Mendoza, The Texas Outlaw con “Bad Boy” Bradley y Todd Dean, Yokozuna, Los Samoanos, The Texas Hangmen, Scott Hall, entre muchos otros.

Pero no todo fue color de rosa en la lucha libre. En aquellos años la fanaticada era intensa y se abalanzaban contra los luchadores rudos. Tanto así que Pantoja recuerda como había un pasillo en el Coliseo Roberto Clemente, al cual bautizaron como “El pasillo de la muerte”.

“Cuando salí del cuadrilátero luego de ganarle a Hugo, si a mí no me dieron 50 bófetas, 40 puños y un botellazo, no me dieron nada. Yo llegué allí muerto, que hasta me tire en el piso de tanto golpe que me dieron. Cuando tú llegabas al camerino después de un revolú así, tú sabías que habías logrado el propósito tuyo que era enervar a esa gente, molestarla y llevarla a ese estado. De que la semana que viene cuando te lleven a ti, esa gente va a volver a pagar boleto para ver si por fin Carlos Colón te va a dar la paliza que tú te mereces”, expresó Pantoja.

Dentro de su corrida, Pantoja logró ser El Campeón Junior Completo, destronando a El Invader #3. Luego le tocó defenderlo ante Koko B. Ware, Jeff Jarrett, Huracán Castillo Jr., Ricky Santana, Maelo Huertas El Invader #4, entre otros. “Recuerdo que Carlos Colón me dijo una vez, ‘¿tú sabes que el Campeonato Junior Completo es el segundo campeonato en importancia en el concejo mundial de lucha?’. Está el Universal y luego del Universal está el Junior Completo, porque es el único que es mundial junto con el de parejas”, dijo Pantoja.

Más adelante, “El Profe” perdió su máscara en un encuentro con José Miguel Pérez. Para luego abrirse paso en la narración junto a sus colegas Eliud González y Héctor Mollano.

A principios de los 2000, quería hacer un regreso de “El Profe” con su icónica máscara en la International Wrestling Association (IWA). Pero primero que todo, pidió permiso a José Miguel Pérez Sr., quien le había quitado la máscara, para usar nuevamente la misma. Al no haber ningún problema, Pantoja se colocó su máscara e hizo su debut en la IWA con “La Artillería Pesada” Thunder y Lightning.

De inmediato causo euforia entre la fanaticada y más adelante llegó con Ray González con La Familia del Milenio. “Eso fue un palo. Tuvimos mucho éxito. Agradezco la oportunidad que se me dio, hicimos cosas increíbles”, expresó Pantoja.

Monster Ripper vs El Profe

En 1991, para la celebración de Aniversario, se dio una lucha entre la canadiense Monster Ripper contra “El Profe”. Cada uno hizo su entrada y “El Profe” la recibió con un ramo de flores para luego golpearla con ellas. Aunque “El Profe” dominaba la lucha, Monster Ripper sacó fuerzas y comenzó a castigar hasta salir victoriosa del encuentro.

“Yo sentí la fuerza de ella más que la de muchos hombres a los que me he enfrentado. Me lanzaba por el aire como si fuera un muñequito, me tiraba y me pegaba con una fortaleza increíble. Me siento orgulloso de que por primera vez en la historia un hombre y una mujer se enfrentaron en igualdad de condiciones. Y me siento orgulloso de haber tenido los pantalones de hacerlo y de que hoy en día todavía la gente habla de ese momento”, dijo Pantoja.

Tras 55 años de trayectoria, para Pantoja ha sido una aventura loca que comenzó cuando tenía unos 15 años. Al día de hoy, si se tiene que poner las botas para luchar, lo hace con mucho orgullo, al igual que también da la cara como manejador de algún luchador de esta generación.

En la actualidad, Pantoja se encuentra activo en la lucha libre, ofrece talleres a los nuevos talentos sobre la psicología en el ring, manejo del micrófono, entre otros. También visita múltiples escuelas de lucha libre alrededor de la Isla ofreciendo consejos y clases a los estudiantes. Como si fuera poco, tiene un segmento en Contralona, donde realiza entrevistas y pláticas con sus invitados.

“Me siento muy orgulloso de haber sido parte de la época dorada de la lucha libre. De unos momentos donde nosotros fuimos parte del crecimiento de una generación que me dicen ‘gracias Profe, porque tú fuiste parte de mi desarrollo, fuiste parte de mi infancia’”, afirmó Pantoja.

“Me llevo una vida llena de emociones y llena de pasiones. No tuve muchos momentos, pero tuve momentos claves que fueron épicos. Como lo fue el Campeonato Junior Completo, los campeonatos que tuve con Chicky en pareja, la lucha contra Hugo, la lucha contra Monster Ripper, y todos esos fueron momentos especiales que marcaron la historia de la lucha libre”, así concluyó Pantoja en este cierre de temporada de Boricuas en la Lucha Libre.