La tiroides es una glándula pequeña en forma de mariposa ubicada al frente del cuello. Produce hormonas que controlan la forma en que el cuerpo utiliza la energía.
Editora de revistas Mírame Siempre, Bienestar Total, Secciones Especiales y Suplementos. Graduada de la Escuela de Comunicación Pública de la Universidad de Puerto Rico. Cuenta con más de 30 años de experiencia en periodismo local e internacional.
La tiroides es una glándula pequeña en forma de mariposa ubicada al frente del cuello. Produce hormonas que controlan la forma en que el cuerpo utiliza la energía.
La tiroides es una glándula endocrina que produce las hormonas tiroideas, tiroxina (T4) y triyodo-tironina (T3), que regulan el metabolismo y afectan el crecimiento y grado de funcionalidad del cuerpo, incluyendo la quema de calorías y el ritmo cardiaco.
Cuando la función de esta hormona se afecta, también se compromete la función cardiaca (ritmo cardiaco lento), la gastrointestinal (estreñimiento), la neurológica (intolerancia al frío y túnel carpiano, entre otros), la muscular (calambres) y los parámetros metabólicos como el colesterol y los triglicéridos.
“El hipertiroidismo y el hipotiroidismo son las principales enfermedades de la tiroides y son más comunes en mujeres y personas de 50 años o más”, explicó el endocrinólogo Dr. Jorge De Jesús.
La condición de hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiada cantidad de hormona tiroidea, y se conoce como tiroides hiperactiva. “El metabolismo se acelera, provocando pérdida de peso, temblor de manos y hasta latidos cardiacos acelerados o irregulares”, destacó el Dr. De Jesús.
El hipertiroidismo puede tratarse con medicamentos antitiroideos y el radio yodo para disminuir la cantidad de hormonas que produce la tiroides. Algunos tratamientos pueden incluir cirugía para extirparla totalmente o una parte de ella. En algunos casos, la condición mejora sin el uso de medicamentos u otros tratamientos.
El hipotiroidismo es una afección en la cual la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, responsable del metabolismo del cuerpo. Puede ser causado por diversas razones, incluyendo trastornos autoinmunes (como la tiroiditis de Hashimoto), cirugía de tiroides, radioterapia en el área del cuello, deficiencia de yodo en la dieta, ciertos medicamentos y la enfermedad de Hashimoto.
“La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune caracterizada por un ataque del sistema inmune de la propia persona a la glándula tiroides, que se inflama y ello provoca una disminución de la función tiroidea o hipotiroidismo. Ello implica que la glándula no produce suficiente hormona tiroidea para satisfacer las necesidades del cuerpo. Esta es la causa más común de hipotiroidismo en los Estados Unidos. Es más común en mujeres que en hombres, y aparece comúnmente entre los 40 y los 60 años de edad”, destacó el endocrinólogo.
“Curiosamente, aunque la causa más común de hipotiroidismo a nivel mundial es la deficiencia de yodo en la dieta, en Puerto Rico no experimentamos esa situación porque tenemos suficientes abastos de yodo en la dieta. No obstante, la causa más común de esta condición en nuestra Isla es la tiroiditis crónica autoinmune o de Hashimoto. La incidencia es 5 a 10 veces mayor en mujeres que en hombres, aumenta con la edad, es mayor en personas con otras condiciones autoinmunes y con historial familiar”, acotó el endocrinólogo.
Dra. Leticia Hernández Dávila, MD FACE
Especial para ZONA
Lo que debes observar…
Los síntomas iniciales de hipotiroidismo incluyen: estreñimiento, sensibilidad a temperaturas frías, fatiga, dolores musculares o articulares, palidez o piel reseca, tristeza o depresión, debilidad, aumento de peso y (en mujeres) períodos menstruales abundantes o irregulares. En el caso de Hashimoto, los síntomas son variados, la tiroides puede agrandarse (bocio) y provocar ronquera y sensación de presión en el cuello debido al aumento en tamaño.
En ruta al diagnóstico
El diagnóstico se realiza inicialmente a través del examen físico e historial médico. Una glándula tiroides agrandada puede detectarse durante un examen físico y los síntomas pueden sugerir hipotiroidismo. El diagnóstico se confirma con los siguientes exámenes:
• Prueba de TSH ultrasensible: Suele ser la primera prueba realizada y se hace en sangre porque es la más precisa. En general, una lectura por encima de los valores medios normales de TSH en una persona es indicativa de hipotiroidismo.
• Análisis de T4: Mide la cantidad real de hormona tiroidea circulante en la sangre. En el hipotiroidismo, el nivel de T4 en la sangre es normal, pero a medida que la enfermedad progresa, los niveles de T4 caen a valores por debajo de lo normal.
• Prueba de anticuerpos antitiroperoxidasa (anti-TPO) y anticuerpos antitiroglobulina (Anti-Tg): Detecta la presencia de anticuerpos antitiroideos. La mayoría de las personas con la enfermedad de Hashimoto tienen estos anticuerpos, pero las personas cuyo hipotiroidismo es causado por otras condiciones no.
• Captación de yodo y el ultrasonido de la tiroides: Por lo general estas pruebas no están indicados para el diagnóstico de la tiroiditis de Hashimoto; sin embargo, son importantes para descartar otras enfermedades de la tiroides que pueden causar un nódulo de tiroides.
• Aspiración con aguja fina: Se puede realizar la aspiración con aguja fina de cualquier nódulo tiroideo para excluir otras enfermedades como malignidad o la presencia de un linfoma tiroideo en bocio de tiroides de rápido crecimiento.
• Análisis histológico: Confirma el diagnóstico porque la tiroides tiene alteraciones características.
Sobre los tratamientos
Según explicó el Dr. De Jesús, la primera alternativa de tratamiento para esta condición es el remplazo con hormona tiroidea sintética o levotiroxina, que se administra oralmente y suele ser de por vida. La dosis exacta dependerá de la edad y peso de la persona, la gravedad del hipotiroidismo y la presencia de otros problemas de salud, entre otros aspectos.
Los médicos deben realizar rutinariamente pruebas de sangre de los pacientes tratados con esta hormona tiroidea sintética para hacer ajustes en la dosis según sea necesario.
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Editora de revistas Mírame Siempre, Bienestar Total, Secciones Especiales y Suplementos. Graduada de la Escuela de Comunicación Pública de la Universidad de Puerto Rico. Cuenta con más de 30 años de experiencia en periodismo local e internacional.
